秦望溪接過湯碗，小口啜飲。熱氣騰騰的烏雞湯滑入喉嚨，帶來一絲暖意。她抬頭看向母親，眼中滿是感激。
"這么大的雪，阿娘怎么來了？"秦望溪柔聲問道，"二妹妹出嫁，阿娘操勞了這么久，怎么不好好休息休息？
董氏輕撫著女兒的臉頰，眼中滿是不舍和心疼。"這一陣子忙，娘都抽不出時間過來陪望溪！
秦望溪低下頭，長長的睫毛遮住了眼中的情緒。她輕聲道："有阿娘給女兒燉湯，女兒才不苦呢！
董氏見女兒突然撒嬌，不禁紅了眼眶。她低笑一聲，用手指點了下秦望溪的腦袋："怎得越大魏回去了，還向阿娘撒嬌！
"阿娘，女兒再大也是阿娘的女兒啊..."秦望溪親昵地說著，心底卻泛起一陣酸楚。
董氏看著女兒，想起那日錦霞出嫁的盛況，自己的嫡長女兒卻嫁期遙遙，心頭難耐酸楚。她怕被女兒看出什么，便起身告辭。
"望溪，好好休息。娘改日再來看你。
秦望溪點點頭，目送母親離開。待房門關上，她的笑容慢慢褪去，臉上浮現出一絲愁容。
翌日清晨，雞鳴驚破了寂靜的天際。
清輝院內，秦望溪身著單薄的練功服，正在院中站樁。寒風呼嘯，她的身體卻紋絲不動。汗水浸透了衣衫，在寒冷的空氣中升騰起陣陣白霧。
夏杏站在一旁，手中緊握著汗巾，眼中滿是擔憂。"大姑娘，要不要歇息一下？"她小心翼翼地問道。
秦望溪搖搖頭，咬緊牙關，繼續保持著姿勢。時間一分一秒地流逝，她的身體開始微微顫抖。
灑掃的粗使婆子端著木盆從房內出來，看到這一幕驚得呆在原地。夏杏連忙示意她不要出聲，繼續做自己的事。
終于，一個時辰過去，夏杏趕緊上前攙扶。"大姑娘，夠了！"她急切地說道。
秦望溪深吸一口氣，緩緩放松身體。她的腿已經軟得沒有了感覺，收勢時險些站立不穩。
"準備熱水。"她輕聲吩咐，聲音沙啞。
夏杏應聲而去，心中滿是心疼。
護國公府內，陽光透過樹梢灑落下斑駁的光影。福壽軒中，一群貴婦人圍坐在涼亭里，時不時傳出低聲交談。
董氏此時垂眸不語，指尖輕撫腕上玉鐲。這本該是她女兒的姻緣，如今卻...她暗自嘆息，強壓下心中酸澀。
這時下人稟報忠勇侯府的吳嬤嬤來了。
吳嬤嬤行至董氏面前，行了一禮，董氏笑問道："今兒個怎么是你來了？可是我家二姑娘起晚了，叫我們等上一等？
吳嬤嬤面色一僵，支吾道："世子夫人昨日和小姐們玩鬧不慎落水，今早突發高熱，大夫診治后說，怕是...救回來，也會烙下病根。
在屋中的杜嬤嬤聞言一驚，忙道："容我先去稟告長公主。
屋內，二夫人劉氏聽聞消息，霍然起身。"什么？！這是何意？錦霞落水，為何現在才來通知？