“陛下對百姓，仁至義盡。”他一字一句的說。
“那你還擔心什么？”武曌的聲音柔和了些，“你怕朕把江山給武氏？”她嘆了口氣，走到棋盤前，重新拿起那枚白玉棋子，“懷英，你記不記得你給朕送過一盤棋？那時你說，下棋要看全局，不能只盯著一兩顆子。”
她將棋子落在棋盤的“天元”位上，那是棋盤的中心，也是最關鍵的位置。“這江山，就是一盤大棋。朕現在走的每一步，都是為了讓這盤棋能繼續下下去。至于是姓李還是姓武……”
她頓了頓，目光望向窗外深邃的夜空，“百年之后，自有后人評說。”
狄仁杰站在原地，心中的郁結忽然散了些。
他不知道她這話是真心還是敷衍，可他忽然明白，有些事急不來。
就像北疆的戰事，她用銀錢鼓舞士氣，用酷吏震懾宵小，用恩威并施的手段讓整個大唐都跟著她的節奏走。
她的野心或許真的無邊無際，可她的能力，也確實撐得起這份野心。
“臣明白了。”
他躬身行禮，“只是臣還是覺得，有些話，總要有人說。”
“就像當年陛下讓臣查貪腐案，哪怕得罪滿朝權貴，臣也得說。”
武曌看著他，眼神里閃過一絲暖意，隨即又被威嚴取代。
“你想說什么，盡管說。朕還沒到聽不得逆耳忠言的地步。”
“臣請陛下，罷黜酷吏，寬宥直言進諫的老臣。”
狄仁杰抬起頭，目光堅定，“陛下如今已有威望，不必再用雷霆手段。”
“就像北疆的士兵，他們為陛下沖鋒，是因為陛下給了他們希望，不是因為怕了陛下的刀。”
殿內靜了許久，只有燭火偶爾爆出的噼啪聲。武曌沒有說話，只是低頭看著棋盤，仿佛在思考下一步棋該怎么走。
狄仁杰站在那里，后背已經沁出冷汗，他知道，自己這番話，幾乎是在挑戰她的底線。
“好。”許久之后，她終于開口，聲音平靜無波，“明日起，來俊臣調任嶺南，不再掌管刑獄。”
“那些被流放的老臣，只要不是謀逆重罪，都給他們子孫一個回京的機會。”
狄仁杰愣住了，他沒想到她會答應得這么痛快。
“你以為朕真的喜歡殺人嗎？”武曌抬頭看他，嘴角勾起一抹復雜的笑，“懷英，你是朕的鏡子，總能照出朕看不到的地方。”
“有些事，是該緩一緩了。”
她揮了揮手，“你退下吧，朕想一個人待會兒。”
狄仁杰躬身告退，他不知道未來會怎樣，不知道武曌最終會將這江山帶向何方，可他忽然覺得，或許不必太過擔憂。
就像這洛陽城的燈火，哪怕有風雨，只要根基還在，總能一盞盞重新亮起來。
而他能做的，就是在這風雨里，做那面始終明亮的鏡子，照見野心，也照見初心。
回到府中時，月色已經爬上了屋檐。
狄仁杰坐在書房里，提筆寫下奏折，不是諫言，而是請求去關中巡查災情。
他想親眼看看，那些被武曌的恩旨惠及的百姓，究竟過著怎樣的日子。
有些答案，或許不在朝堂的博弈里，而在田埂地頭的炊煙中。</p>