“老臣懇請陛下，下旨令天后殉葬，以絕后患！這是為太子殿下，為天下黎民百姓啊！”
殿內陷入死寂。李治的手指死死攥住錦被，骨節泛白。
他怒目圓睜，胸中騰起熊熊烈火。
可當他望向張柬之的白發，以及那因叩拜而紅腫滲血的額頭時，怒意卻如潮水般退去。
他何嘗不知臣子的忠心？又何嘗不清楚武后的威脅？只是……
“張相，”李治的聲音沙啞。
“朕提拔你為相，你該明白朕的苦心。”
比起權力，朕更憂心的是大唐萬里河山。
“自二圣臨朝，天后處理政務可曾出過差錯？”
“她修訂律法、推行新政，為百姓減免賦稅，為邊疆將士籌措糧草……”
“這些年，她陪著朕夙興夜寐，殫精竭慮。”
說到此處，他劇烈咳嗽起來，指縫間滲出點點血漬，“你們因她是女子，便對她的功績視而不見。可朕……朕是她的丈夫啊！”
“從接她回宮那日起，我們便攜手走過無數風雨。她在朕病入膏肓時徹夜守在榻前……”
淚水劃過他溝壑縱橫的臉頰，“朕的心也是肉長的，如何能忍心讓她……”
張柬之望著帝王悲痛欲絕的模樣，心中五味雜陳。
他知道，陛下對武后的感情早已超越了普通夫妻，那是共患難，同生死的羈絆。
可身為臣子，他不能眼睜睜看著江山落入婦人之手。
正要再諫，卻見李治擺了擺手，疲憊的閉上雙眼：“退下吧……朕累了。”
待張柬之的腳步聲消失在長廊盡頭，李治掙扎著坐起身，望向殿頂精美的藻井。
繁復的彩繪在他眼中漸漸模糊，化作一幅幅往昔的畫面。
武媚娘初入宮時，狡黠地沖他眨眼睛。
感業寺重逢那日，她素衣青絲，在佛前虔誠祈福。
朝堂上，她身著華服，言辭犀利地駁斥群臣……
那些畫面與現實重疊，最終定格在昨夜——她披著月光走進寢殿，親自為他熬藥，鬢角的白發在燭火下微微發亮。
“媚娘……”
他喃喃低語，指甲深深掐進掌心。
他比任何人都清楚張柬之的擔憂并非空穴來風。
天后雷厲風行的手段，都如懸在李唐頭頂的利劍。
可若真的除去她，誰來輔佐年幼的太子？誰能鎮住蠢蠢欲動的官僚集團？更重要的是……他如何能狠得下心？
暮色漸濃，兩儀殿外的宮燈次第亮起。
李治望著窗欞上自己佝僂的影子，心中充滿無力感。
他這一生都在權力的鋼絲上行走，原以為平衡了各方勢力，選定了繼承人，恢復了宰相制，便能為大唐鋪好前路。
可如今才明白，最難平衡的，竟是權力與情感的天平。
每一個決定，都可能成為改變歷史的驚濤駭浪。
每一份眷戀，都可能化作顛覆江山的狂風驟雨。
此刻，太極殿外的烏鴉仍在盤旋，凄厲的啼叫劃破夜空。</p>