“昨日兒臣讓詹事府的屬官們議修書案，十個人竟想出八種樣式，最后還是典膳局的老張頭說，榫卯結構只需依舊制改良——"
"因為你大伯見過太多人命堆出來的教訓。"
李治打斷他，指節敲了敲手記封面，"當年你大伯剛入長安時，整個長安都亂的不行，后來他寫'小事開大會'，不是真要讓小事鬧大，而是讓底下人把話都說盡，免得事后推諉；'大事開小會'，卻是說真正的決斷，只需找懂行的人關起門來謀。"
李弘似懂非懂地點頭，忽然想起日間母親在偏殿說的話："你父皇身子弱，這大唐的擔子，遲早要落在你肩上。"
他翻開手記，卻見內頁邊角處有行小字，墨色比正文淺些，像是后來補寫的："若遇疑難，且問田間老叟，市巷販夫。"
燭光下，父子倆的影子疊在"百姓萬歲"四個大字上，窗外的夜風掀起窗紗，送來遠處夜市的喧囂——賣糖畫的梆子聲，算命先生的胡琴聲，還有不知哪家孩童的笑鬧聲，像一床柔軟的錦被，裹住了這深宮夜話。
次日卯時，李弘早早來到兩儀殿，命人撤了殿內的青銅香爐。
當大臣們被淡雅的艾草香取代往日的沉香味時，都露出詫異之色。
"昨日路過西市，見百姓用艾草熏蟲，說可避瘟疫。"
太子晃了晃手中的《乾武手記》，封面的"百姓萬歲"四字在晨光中閃閃發亮，"大伯說，治天下如烹小鮮，火太急則焦，水太涼則生。”
“諸位愛卿今日議洛陽水患，且先說說——災區的百姓，此刻最缺的是米糧，還是草藥？"
殿內先是一片寂靜，繼而戶部尚書劉德威上前一步，袖口還沾著昨夜算糧冊時的墨漬："啟稟太子，下官昨夜查了常平倉存糧，除調撥賑濟外，尚可留三成防備夏荒。”
“但災區此刻腹瀉盛行，太醫院的防疫方子，需配嶺南的藿香......"
李弘看著他額角的汗珠，忽然想起《乾武手記》里夾著的一張泛黃紙頁。
"為官者，當知粟米幾文錢一斤，麻布幾尺能制衣，百姓痛處，方是為政要處。"
散朝時，武媚娘站在殿外的梧桐樹下，看著兒子蹦跳著過來，發間還沾著一片艾草葉。
她伸手替他摘下，忽然聽見李弘仰著臉說："母親，父皇說大伯手記的精髓，其實是'百姓萬歲'四個字。”
“昨天兒臣讓人把這四個字抄了貼在東宮。"
"弘兒做得對。"
武媚娘的聲音輕得像落在肩頭的柳絮，指尖卻忍不住捏緊了艾草葉，汁液染綠了掌心，"只是你要記住，這天下的百姓，不止是朝堂上喊的'萬歲'，更是你要放在心尖上的——每一個賣胡餅的老漢，每一個補衣裳的婦人，每一個在水患里哭著找爹娘的孩子。"
巳時，李弘抱著《乾武手記》蹲在東宮廊下，看那些官員的孩子們往宮墻上刷石灰。
遠處傳來鐘鼓樓的報時聲，李弘站起身，看見母親正陪著父皇往這邊走來，兩人的衣擺掃過廊下的艾草，香氣混著春日的暖風，飄向宮墻外的市井街巷。
他忽然想起手記里的最后一句話："所謂萬歲，非帝王之壽，乃百姓之愿——愿其食能飽，衣能暖，病能醫，愿吾等子孫，能見太平。"</p>