這次，真的已經做好準備了。
洪武十四年，九月十八日，乃是大明皇帝朱元璋的生辰。
這一年，朱元璋五十三歲。
這位破碗開局，奄有四海的無雙帝王，到了知天命的年紀，盡管依然精力旺盛，但終于可以在臉上看到一絲不同于壯年時期的微微老態。
“……唔，劉愛卿，你繼續說。”朱元璋從書案上卷帙浩繁的奏折中抬起頭，瞥了一眼禮部尚書劉章，示意他繼續匯報。
“是，陛下。”劉章聞言躬了躬身子，小心地低聲說道：“此次生辰朝貢，所有的禮儀準備，已經全部完成，尤其是來自海外的各國使臣朝拜，更是再三推敲，確保可以萬無一失……”
“嗯。”朱元璋點了點頭，看著也已經不復當年風華的劉章，腦子里還是他剛剛就任禮部尚書的模樣，那叫一個戰戰兢兢，如履薄冰，倘若不是秦楓支持，這個位子或許也落不到他的頭上。
朝貢。
麻煩！
其實若是按朱元璋的意思，早就不喜歡搞這種挺無聊的萬國來朝了。
一方面，那些被嚇破膽的東南亞國家，能拿出來的好東西早就拿出來了，近年來朝貢的貢品，品種越來越單調，內容也越來越匱乏。
倒不是他們竟敢怠慢宗主國，實在是已經掏無可掏，那些剛開始還覺得新鮮的當地土特產，年年都送，送得多了之后，也就沒了新鮮勁兒，根本不放在地大物博的大明眼中了。
相反，倒是大明這些年來，跟那些周邊小國開放通商之后，將無數的先進技術，豐富商品，傳遞過去，今年數年的光景，朝鮮國、暹羅國這些地方，都有了日新月異的進步發展。
或許一開始，他們還以臣服為羞恥，至少是覺得臉面上掛不住，但看到了安南國的下場，還有之前倭國的下場，誰也不敢再冒犯大明天威。
但后來，他們已經徹底被大明的先進文化所征服，心甘情愿作為藩屬國，緊緊抱住大明這條大粗腿，再也沒有任何微詞。
另一方面，朱元璋的身體的確是不如前些年，這種朝貢的儀式，關乎國體，他又不能太過馬虎，一整套流程下來，相當膩歪而且無聊，實在懶得搞。
但這次不一樣。
這次要搞朝貢的，正是那位隱居在淳化縣的大明國師，秦楓。
威懾？
儀式感？
未來的方向？
朱元璋想到心聲里聽到的那些零零碎碎，對秦楓心中的那幅廣闊藍圖，自然是認可的。
于是，在大明皇帝的旨意下，洪武十四年的這場不同尋常的生辰朝貢，緩緩拉開帷幕。
這一日，正是九月十八。
清晨，應天府的紫禁城中，晨鐘清澈敲響，清揚悠遠，仿佛驚開了秦淮河上的薄霧重重，也讓所有聽到鐘聲的人，心中凜然，連忙各司其職，誰也不敢亂了這場籌備已久的國之大典。
紫禁城，九重宮闕，依次亮起鎏金燈火，莊嚴肅穆的氣氛，在宮殿內緩緩流淌，令不遠萬里，隔山跨海來到此地的數十個國家的使臣們，心中泛起神圣肅穆，不敢抬頭，按照早就學會的大明宮廷禮儀，規規矩矩地垂首而立，等待那位無上帝王駕臨。</p>