最后還是大牛看不下去了，他脫下自己的衣服幫二牛綁在腰上。二牛這才如獲新生一般，從水里跑了上來，臉上露出了久違的笑容。
……
“二十多年前，十八坳有一座山突然冒煙，那煙霧滾滾，像是從十八層地獄里冒出來的。”凌伯的聲音低沉而緩慢，仿佛在講述一個古老的傳說。
他坐在人群中間，臉上帶著一絲憂慮，眼神中透著對往事的回憶。“當時莊子里的人都嚇壞了，但山上不冒煙后，還是有人耐不住好奇心，跑上去看個究竟。結果，他們發現了這些黑石。黑石可以燒，但那氣味刺鼻難聞，簡直能把人熏暈過去。”
他頓了頓，嘆了口氣，繼續說道：“就是那一年，天氣特別冷，寒風刺骨，連骨頭縫里都透著涼氣。莊子里有一家人實在受不了寒冷，家里背的柴火又不夠，就用炭盆燒黑石取暖。誰也沒想到，第二天早上，這一家人全都死了，連個活口都沒留下。”
“從那以后，莊子里的人都認為黑石是不祥之物，誰都不敢把它往家里帶。大家都說，那黑石是被詛咒的，沾上了就會有災禍。”
“我倒不知道有人拿來燒炭窯。”凌伯皺了皺眉，似乎在思考這個問題，“興許是覺得木材燃燒太快，燒不夠持久，所以才用黑石做輔助。畢竟大家日子都不好過，大家都想盡辦法節省點力氣，用它來燒就能多省點柴火。”
凌伯的話像一顆重磅炸彈，在人群中炸開了。所有人都很吃驚，孩子們更是被嚇得臉色蒼白。
翠芳嚇得把手上的黑石丟得遠遠的，仿佛那石頭會咬人一樣。她雙手緊緊扯住哥哥的衣擺，身子還在微微顫抖，眼睛里滿是恐懼。其他孩子也紛紛后退，離那堆黑石遠遠的，仿佛那是一條條毒蛇。
“那這石頭還要不要？”連快腳叔都看著那半車黑石頭疼，臉上露出為難的神情。他撓了撓頭，苦笑著說：“這玩意兒聽起來這么邪乎，要是真出了什么事，我們可擔不起這個責任。”他甚至產生了丟棄之意，覺得還是不要冒險的好。
“燒炭的可有人死？”胥子澤看著凌伯，眼神堅定，沒有一絲膽怯退縮之意。他的聲音沉穩而有力，仿佛在黑暗中點燃了一盞明燈。
“那倒沒有。”凌伯想了想，回答道。
他的回答讓在場的眾人終于松了一口氣，但大家還是不敢靠近那輛裝石頭的馬車。黑石的“惡名”已經深入人心，一時間難以消除。
“沒把氣體吸進去就不會有毒。”胥子澤沉思片刻，得出了結論。他轉頭看向景春熙，兩人對視一眼，都看到了對方眼中的堅定。“不然燒炭那些人早死了。”景春熙也點了點頭，表示認同。她甚至覺得胥子澤很聰明，能在這么復雜的情況下迅速分析出問題的關鍵。
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