離開軍警大樓后，三人并未立刻分道。
黃昏下的街道空曠而安靜，遠處只有風吹動旗幟的嘩嘩聲。
紅翼停下腳步，站在兩人中間，他的神情突然變得陰沉，聲音低下，像是一道從血夜深處緩緩流出的暗流：
“你們最近……是否接觸過繁育圣母教會的人？”
塞莉安的眉心輕蹙，原本隨意倚立的身姿微微繃緊，像是一頭聽到了捕獵者腳步聲的貓。
司命沉默了片刻，眼中光芒如霜似刃：“我們……已經被他們盯上了。”
“那你們最好保持距離。”紅翼的聲音瞬間冷下來，帶著無法忽視的警告意味。
“那群人……他們披著信仰的皮囊，可他們真正信奉的，從來都不是你們以為的‘女神’。”
他從懷中緩緩抽出一枚護符，那是一個泛紅的半月吊墜，精致的金屬邊緣刻著古老的繁體咒紋。
在夕陽的光中，它泛出一層幾近血色的光暈。
若細看，會發現吊墜中所雕刻的，根本不是圣母的圣容，而是一團錯纏的血肉紋章，模糊扭曲，宛如某種未完成的胎體，靜靜蜷縮其中。
“繁育圣母……不是一個單純的教義象征。”
他的語調緩慢而沉著，每個字都像是敲在未揭開的石棺上。
“她，是一張卡牌。”
空氣微微顫動了一下。
“……一張古老的、屬于生命系的，下位至高秘詭卡。”
塞莉安瞳孔微縮，一抹未加掩飾的驚愕閃過她的眼底，那是一種久違的、接近恐懼的情緒。
紅翼看了她一眼，繼續道：“永夜議會在六百年前，就曾在一處毀滅戰場中發現過這張卡的碎片。我們稱其為‘生胎之契’。”
他的聲音放緩，似在壓抑某種不該被喚醒的記憶。
“那張卡能喚醒血裔體內深層的原初欲望，也能讓任何一個血族，在其‘獻祭周期’中……陷入一種近乎宗教狂熱的繁育狀態。”
“聽上去，”塞莉安喃喃道，聲音低得像落在夜色中的羽毛，“像我們的真祖。”
“不。”紅翼猛地抬眼，他的目光突然銳利如劍，“不是我們的真祖。”
“那東西，比真祖更古老。它不像是神的賜物，更像是……從深夢中誕生的詛咒。”
他語氣低沉，像是在向亡者低語。
“公爵大人曾說過——一名高階血祖，曾試圖靠近那張卡，想要綁定它，馴服它。他失敗了。”
紅翼緩緩閉了閉眼，仿佛能看見那名血祖殞命前的最后景象。
“他臨死前只說了一句話——”
“那不是神明……那是囚籠。”
這一次，連司命的臉色都變了，眉心繃緊如弓。
塞莉安沉默良久，才輕聲問道：“你是說……繁育圣母教會，已經掌握了這張卡？”
“不。”紅翼緩緩搖頭，嘴角卻扯出一道譏諷：“他們沒有掌握它。是那張卡，掌握了他們。”
“整個教會的存在，本身就是那張卡牌，為了在塵世孕育出一個‘容器’而布下的祭壇。”
“而我剛收到的密報說——那張卡，正在尋找一位新的持有者。”
他說到這里，轉頭看向司命，那雙眼中已無一絲人類情感的溫度：
“而你與她——都在被它‘注視’。”
“你，是命運之子。她，是生命獻祭的候選。”
“你們以為你們在布局棋局，”紅翼語氣緩緩，帶著一種從命運深淵中垂落下來的諷刺與冷酷，