貝納姆哼了一聲，坐下前低聲回一句：“你不是點燃的——是他們自己在找火柴。”
他把名冊遞給一旁的助手，在教室最后排安靜坐下，不再多言。
臺前的油燈被調亮，煤火照出更寬的光圈，夜課進入第二階段。
伊恩抬手，示意眾人安靜下來。他回到黑板前，擦去上節課的筆跡，開始講新的內容。
“現在，”他說，“我們來談談——‘星’。”
他畫出一個圓環，十二顆星點分布在外圈，內核卻是一團混沌的涂墨。
“這是命紋燃星結構圖。每當你使用秘詭，就會消耗一顆理智之星。”
“點燃的星越多，你能使用的卡越復雜。但——”
他的粉筆猛地一頓，發出清脆聲響。
“當你所有星全部燃盡，你就不能再用任何秘詭。”
“除非你等——等它們熄滅，等你自己‘降溫’。”
后排傳來一個聲音，沙啞而低沉。
是一位年紀較長的老兵，眉心有一道橫疤。
他舉起手：“那萬一在戰斗里把所有星都燒光了怎么辦？”
伊恩聳肩，語氣淡然：
“那你最好祈禱敵人不認識你。”
“或者留一顆星，給你的腳。跑。”
講堂里爆出一陣輕微的笑聲，不大，但足夠打破緊張氣氛。
笑聲未歇，靠窗那側，一個穿著洗白水手服的女青年緩緩舉手。
她的手腕上有一段明顯的舊鐵鏈勒痕，整個人瘦得像剛從牢籠走出，眼里卻有某種強撐的光。
她嗓音極輕，幾近呢喃：
“我想問……秘詭，是不是只能屬于軍人？或者貴族？我們這些……不是打仗的，只是普通人，也能擁有嗎？”
伊恩走下講臺，蹲在她面前，語氣溫和卻帶著壓不下的真誠。
“你叫什么名字？”
“艾莉莎·貝克。”她低頭，雙手緊攥衣角。
“艾莉莎，”伊恩重復一遍，像是把這名字在心里寫下。
“你用過秘詭嗎？”
她遲疑片刻，點頭：“在鯨墓……我有一張卡，好像叫‘風壺’。那天逃跑，是我用它把莊園的火煙吹散的。”
伊恩目光微震。
“你靠風系卡救了一隊人？”
她咬唇，點頭。
伊恩沒夸獎，也沒感嘆，只是站起來，走到黑板邊，在右上角的“問答者”名單下，寫上她的名字：
艾莉莎·貝克
“從現在起，”他轉身回到講臺，“她是這節課的——第二講者。”
艾莉莎猛地抬頭，眼神里不再是惶恐，而是一種正在復蘇的自信。
伊恩掃視全場，聲音開始變得更加堅毅：
“她剛才不是在問。”
“她是在答。”
“她用卡救人，不是因為她是軍官，也不是因為她有姓氏，也不是因為她背過教義。”
“她只是拿到卡，然后用了它。”
他頓了頓，聲音驟冷：
“卡，不是身份的標志，是意志的證明。”
“能點燃理智星的，不是配不配，是敢不敢。”
角落里，一位滿臉疤痕的中年人冷笑一聲，吐出一句壓在胸口很久的粗口：
“可我們真敢用了，教會怎么辦？”
伊恩挑眉，語氣淡到近乎諷刺：