“可你現在是劇本的人了。你來，是要說什么”
艾德爾沒有繞圈子。
“認罪。歸隊。我保你。”
他說得極輕，但極準。
“我可以安排你回歸海軍序列。以‘特殊軍事戰略顧問’名義，你將不再被審判所管轄，重新獲得卡牌攜帶權，恢復指揮權限。
你不需要再卷入輿論，不需要面對行刑臺，也不必再讓你的部下日日擔憂。”
他頓了頓，目光終于對上她的眼：
“在我的庇護下，沒有人能再動你。”
囚室內安靜了片刻。
鏡中倒影一個個站起，望向艾德爾。那些鏡像艾莉森的眼神里沒有敬意，只有觀察。
她本人依舊坐著，低頭摩挲著手背上的命紋線。
“如果是幻夢之前，你對我說這些，我可能真的會猶豫。”
她抬起頭，目光鋒利而清澈：
“但我現在不同了。”
“我在幻夢中見過比王室更高的存在，也見過比海軍更廣的世界。還有一些——”
她頓了頓，露出一個真誠的笑：
“朋友。他們值得我站著死，而不是跪著活。”
“對不起，艾德爾。”
“你的提議，不是不好。只是我現在，不愿為了‘活下去’而改寫我活著的理由。”
艾德爾沒有動。
他看著她，仿佛要確認她說的是不是一種“感情性拒絕”，還是戰略性試探。
最終，他收回了目光，緩緩嘆出一口氣。
“我并不代表王室，我只是想保護帝國不崩。”
“但我尊重你。”
他將一枚暗紅色金屬印章放在桌角——那是他本人的印信，也代表他愿意為某個決定承擔軍事后果。
“這是我唯一能給的退路。你若有一日改變主意，持它即可再次見到我。”
艾莉森未伸手，只是笑了笑。
“我若離開，必不靠它。”
艾德爾回身時，鏡子中的他卻仍未動。
他看了一眼那滯留在鏡中的“鏡像自己”——那是一個仍未說出挽留話語的“理智保守派”。
他輕輕點頭，像是與那個自己告別：
“王座不重要，王國才重要。”
“但你們，都忘了。”
鏡中虛海緩緩收攏，卡牌效果撤除，現實再度接管空間的邏輯。
艾莉森靜靜地坐在原地，抬手指了指桌上的印信，又指向那扇門。
“你若真想讓我走，就別帶著鑰匙進來。”
“否則，我會以為——你不過是來走一場悲情劇本的流程。”
艾德爾沒有回頭，踏出囚室的那一刻，冷鐵門“哐”的一聲合上。
那聲音，在鏡中，仍在回響。
那一刻，站在門外的獄警默默咽下一口唾沫，他第一次意識到，王都最沉默的王子，原來也會為一個人停下腳步。
“在鏡中，我見過無數個自己。
有的活著，有的死了，有的還在戰斗。
但沒有一個，像我一樣——
選擇以真實之名，繼續前行。”
——艾莉森鏡中誓言</p>