北中城。
日頭正酣，城外的六鎮兵如潮水一般褪去，留下了一地的狼藉。
城墻之外，留著幾座殘損的移動城櫓，在梁軍的火油彈襲擊之下已然損毀，此刻在冒著濃煙。
陳慶之在城墻之上移動著，觀察著戰場之上的形式。
作為一名將領，陳慶之對于戰場的變化有著敏銳的感知。
北軍進攻的也不是一次兩次了，陳慶之心中的感覺以前并不強烈，可在這一次北軍進攻后，看著城墻上士兵的狀況，終于可以確定了。
北軍在變強！
這種強大是在適應戰場之后，逐漸發生的改變。
六鎮兵處在北境，面對著草原之上的殘忍狡詐的胡人和惡劣的環境，始終守衛在第一線，養成了一股特別而又強大的軍事素養。
這種軍事素養是一般的梁軍士兵不具備的，簡單來說，這幫六鎮兵是天生的戰士。他們在戰場上生，在戰場上死，也在戰場上不斷學習著。
也許是第一次碰到白袍軍這樣的強敵，六鎮兵一開始并不適應攻城戰的節奏，可數次攻城戰下來，六鎮兵總結了經驗，已然可以熟練的打造和使用攻城器械應對了。
“將軍，不知道是不是我的錯覺，這股北軍似乎變了！”
陳慶之的副手馬佛念在旁，開口道，臉上還帶著一股迷惘。
馬佛念本是書生，后來投筆從戎，作為陳慶之的部將和參軍，參與了這次北伐。
陳慶之看著馬佛念，道：
“并不是錯覺，這支北兵比之前更強了。”
馬佛念聽此，苦笑了一聲，喃喃道：
“我隨將軍縱橫南北，也是見多了魏國的軍隊，可這一支軍隊卻是不一樣，真是精兵啊！”
陳慶之點了點頭。他雖然在北伐前收集了足夠的情報，也知道六鎮兵的事跡，可真遇到了，還是有些驚奇。
某種程度上說，六鎮兵的確是難得一見的精銳，而且是極其特殊時期下才有的產物。
為什么漢武帝打匈奴的漠北之戰會虧本，而北魏的拓跋燾打柔然和高車不但沒有虧本，還大大增強了國力？
因為鮮卑和柔然本就是自己人，鮮卑士兵不但內部的軍事運行機制和柔然人很像，能夠低成本的進行北伐，而且北伐之后的成果是能夠吸收轉化的。
北魏漢化之后，拓跋氏變成了元氏。
舊日的軍事體系卻留在了北境，六鎮隨著時間的蹉跎，既無法被元氏北魏吸收成“自己人”，也無法再度蛻變成草原上的游牧部落。
六鎮兵既能夠以草原胡部低成本的軍事運行機制進行戰爭，同時也吸收了中原先進的戰法，裝備了草原部落的士兵難以企及的武器。
從窮困的北境到富庶的河北，六鎮兵表現出來的戰力毋庸置疑。
“精兵是精兵，強也是強！”
陳慶之看著遠處隱約在霧氣之中的營壘，抓著城墻上浮屑，細細摩挲。
這一日，黃河北岸，北中城上，身軀瘦弱難以拉開強弓的白袍將軍，面對著那一群如狼似虎的六鎮強兵，輕輕揮了揮衣袖，白袍在風中咧咧作響。
“可惜，還不夠強！”
——
長安。
“期彌頭，你怎么還待在這里，賀拔公已然在催促了。”
獨孤如愿留在長安久久不歸，賀拔勝在荊州感到奇怪，便派了使者前來。
來的人也是獨孤如愿的老熟人，當年和他一起襲殺衛可孤之人。
念賢！
獨孤如愿正在桌面上寫字，看著來人，道：
“秦王在長安城中給我幾匹綢緞，盛情難卻，我留了些日子。”
念賢他與獨孤如愿同是武川人，可謂鄉里鄉親，清楚他的志向，知道他并不是一個能夠用金錢美色打動之人。
可如今獨孤如愿這個樣子，看得念賢不禁皺了眉頭。
“難道獨孤郎厭倦了荊北的混亂與窮苦，貪戀起了長安的繁華？”
獨孤如愿此刻在紙上的字已然寫完，白皙紙上，用墨留下的乃是一個信字！
“為何有此言？”
“不然，你拋下還在荊州的部曲，就為了幾匹綢緞，留在長安作甚？”
獨孤如愿搖了搖頭，嘆道：