沒有了后顧之憂，撿完柴后，女孩們便急急尋找草藥。
干勁兒十足時，時間流逝得飛快，不知不覺間，太陽就要落山了。
照例給女孩們打過招呼，宋英去梧桐村接宋元。
等她回來，繞到松林坡，背著一背簍柴禾下山時，聽見村口方向傳來李氏的聲音，“不用著急，夏稅得六月初才收。”
老村長搖著蒲扇，追問道：“李大姐，這消息準不準喲，你是聽誰說的？”
作為村長，他才是最著急的，這兩日村民們遇見他就問交夏稅日子，原想著過兩日，若里長還未通知下來，他就親自去一趟城里，到申明亭看看。
“怎么不準，這是從申明亭上看到的。我家最后收的菜瓜子地的麥子，全發霉了，愁得我整宿整宿睡不著。
這不，天一放晴，我就趕緊抓了兩只鴨子去城里賣，順道去申明亭碰碰運氣。
可惜，一個人也沒有，正當我覺得白跑一趟時，我家英娃卻認出了告示上的內容，上面說六月初交夏稅。”
說到這兒，她就停下了。
村民愣了一下，才反應過來，均是錯愕：“宋英認識字？”
“李嬸子，你是不是說錯了，是你家宋天認出來的吧。”
“不是，我那天就帶了我家英娃去，她算賬好。”
村民們人都傻了，“不是，嬸子，你家什么時候送宋英去學堂了？她不是每日都在干活嗎？”
“沒有，送元娃去學堂，一大家子都得勒緊褲腰帶過活，哪有閑錢送女娃去學堂。”李氏笑瞇瞇，“這不元娃去學堂了嘛，我擔心他像天娃一樣，念了三年書，啥也沒學到。
回家就讓英娃盯著他溫習課業，沒想到，她看得多了，自己就會認。”
“自己看就能會？”村民們眼珠子都要瞪出來了，自從梧桐村有了社學，附近稍微有點家底的，都將男孩送去念幾年書。
不求他們考中秀才，光宗耀祖，能認得幾個字，不至于成為個睜眼瞎子就成。
盡管要求如此之低，不少孩子還是跟宋天一樣，學了幾年，認識的字也不多，一個告示都看不明白。
要是看都能學會，他們還花學費送孩子上學做什么，直接去社學外偷看就成了。
李氏掃了眼眾人，特別是坐在最邊上的陳氏，“你們知道的，她從小記憶力就好，后來我就讓元娃每日下學后，都將課上學會的字教他姐姐認，就當溫習課業了。
本來還擔心會不會耽誤元娃太多時間，沒想到英娃爭氣，教一遍就會了，元娃有時候學了前面忘了后面，她還能提醒，不用經常麻煩子良那孩子。”
說到‘爭氣’二字，她又望了眼陳氏，語氣還咬得十分重。
陳氏心知，李氏這是還在為上次自家大嫂影射宋英想學認字不安分生氣呢。
她心里慪得不行，明明這事兒跟她家一點關系也沒有，偏偏她大嫂是寡婦，除了家附近菜園子里的活，其余都是他們夫婦幫忙干。</p>