他的本意是想要這些縣民們冬日里可以活得輕松些，卻不曾想這些人見到了甜頭，竟是干得更起勁了。
不管如何，因為這件事情，淳穹在縣城里的名聲確實要比劉金時好很多，今日傍晚他了卻公事，從縣衙中出來去街上買餅時，那賣餅的婦人竟送了兩塊給他。
她身邊的小孩喊了一聲淳大人，清澈的目光中帶著好奇，帶著羨慕，帶著敬畏。
淳穹與婦人聊過時，才得知她的丈夫便是漁民，受了他恩惠。
夕陽漸落，婦人與小孩收了餅攤，淳穹目送穿著臃腫的婦人帶著自己七八歲大的小孩子離開時，被大雪遮掩的目光帶著一抹惘然。
他看了許久，直到身上被雪鋪了一層，手里的餅完全冷卻。
淳穹終是在寒冷中回神，他抖了抖自己身子，又甩了一下餅上沾著的些雪渣滓，一口咬下，細細咀嚼著餅內被細致烤化的糖，品嘗著冰冷的甜意。
路上偶有縣民認出他，熱情打了招呼，淳穹也只是點頭回應，直至他拐入了桂花巷，來到了聞潮生的門前，那種心間上莫名的沉重才稍微緩解了些許。
隔著那門縫，他看見聞潮生坐在了檐下火爐旁，用一根毛筆蘸水，于火爐上炙烤的石板上練字。
淳穹眸中閃過一絲訝異。
他敲了敲門。
沒過一會兒，他便來到了檐下坐著，聞潮生別的也沒有，就給他倒了一杯白開水。
“這么大雪跑來找我，有事兒？”
淳穹點點頭，一開口，嘴里漏出了略帶急促的白霧：
“陸川那頭數日沒有動靜，我心不安。”
“他這樣的人，不會輕易放棄自己要做的事情，這么長時間一動不動……”
聞潮生理解他的擔憂。
“他沉寂得越久，你越不安定。”
“如果他棄子了，不跟咱們玩兒了，他應該打道回府……但是他沒有。”
“這意味著，陸川肚子里肯定在憋壞水。”
淳穹抿了一小口涼白開，眉宇間的愁緒化不開：
“衙役里有個人才，干了好幾年了，記憶力很好，以前幫劉金時統算過縣城的人口流動，這些日子，我又讓親衛帶他去做了統計，對比了一下去年與前年的記錄，這些日子苦海縣的人口流入流出多了一倍不止。”
他說著，瞟了聞潮生一眼，語氣格外沉重：
“我想，你應該比我更清楚這些人的身份。”
聞潮生沉默了片刻，面色也嚴肅起來：
“忘川的殺手……還在往苦海縣涌入？”
淳穹點頭。
“嗯。”
“而且這兩日的尤其多。”
“出入皆有。”
“我懷疑這里頭……有什么事。”</p>