瞧見沛兒和阿暉來了，譚懷柯也揚聲道：“來人啊！扶二公子到一旁休息。”
沛兒機敏地應聲：“是，大娘子。”
于是阿暉和阿鵬兩人合力搡開了搶棍棒的仆役，把飽受毒打的申屠灼架到蒲團鋪成的軟墊上，還不忘給他攏好官袍。
眼見自己達到了目的，譚懷柯也坐到案前，讓沛兒給自己沏了盞茶，擺出了一副要好好與君姑對談的架勢。
主屋闔上了門，除了主人外，只留幾名心腹家仆在場。
被這么一鬧，老夫人也只能將“家法”作罷，轉而開始狠狠訓誡。
惹得老夫人動怒的無非就是申屠灼察舉授官這事，來來回回也就是罵他不孝，說他無視自己的警告，入仕途就是去送死，要步他父兄的后塵云云。
譚懷柯都沒仔細聽，趁著喝茶的工夫問沛兒：“阿碩呢？”
沛兒回答：“來的路上通報說有客上門，找誰的也沒說清楚，阿碩估摸著是要找二公子的，怕家丑外揚，先出去應付著了。”
譚懷柯點點頭。
此時老夫人剛好罵完一輪，申屠灼正要出聲申辯，譚懷柯適時放下茶盞，搶在他前頭開口：“我知君姑心有不忿，也是真心為郎君和小叔籌謀，可君舅的事情已然過去這么多年，朝堂也早已物是人非，與其膽戰心驚地龜縮一隅，不如試試旁的出路？”
老夫人沒好氣道：“你一個外人懂什么！”
譚懷柯溫和地說：“其他的我或許不懂，可我知道君姑含辛茹苦，將兒女教養得都很出色。申屠家的兩個兒子分明都是可造之材，無論在哪兒都能闖出一番事業，君姑又何必刻意阻攔，讓明珠蒙塵呢？”
她這話說得熨帖，縱然老夫人余怒未消，多少也挺進去一些。
譚懷柯趁熱打鐵：“如今木已成舟，小叔這官位已經坐上了，還被委以開辟西境商路的重任，我們一家人理應攜手襄助才對，怎地還要給他添麻煩呢？安都那么多兇險，小叔都挺過來了，我們也更加明白，逃避不是辦法，必須蓄力反擊，才不會重蹈覆轍。”
“兇險？”老夫人聞言緊張起來，“你們在安都遇到什么事了？”
“沒什么，阿母切莫有心。”申屠灼安慰道，“多虧了阿嫂為我奔走周旋，一場誤會罷了，我這不是毫發無傷地回來了么？”
他說得輕松，老夫人身為太史令之女，豈會不知這些所謂的“誤會”有多兇險，哪里還能冷得下心腸責打他。
譚懷柯又道：“這些年小叔眼見著君姑苦苦支撐，又承受了喪夫喪子之痛，他自是心疼你的。他下定決心參加察舉，并不是為了忤逆您，而是為了給君舅洗刷當年的冤屈，為您受過的委屈出口惡氣呀。君姑，眼下誰人不稱贊小叔有出息，您肩上的擔子也好卸下來了，這申屠府也算是有了個穩得住局面的男君了。”
到底是坐鎮許久的女君，一下就聽出了她話里有話，老夫人哼道：“你是想說我年紀大了，掌不住家了是吧？灼兒自是有了官身，做府里的男君也是應當的，可你算個什么東西？區區一個商女，替嫁來的望門寡，不會真當自己也是這府里的女君了吧？”
“既已分了家，我早說過不會染指君姑手里的產業。”譚懷柯不以為意，“我本就是給已故郎君掌家的女君，何必爭來爭去鬧得難看？”
“嘁，手里不過幾畝田產幾個破落鋪面，擺架子給誰看呢。”蓼媼嗤之以鼻。
就在這時，阿碩敲門傳話：“女君，外頭有客人求見。”
老夫人疑惑：“我今日未曾約見客人。”
阿碩道：“這個……他們是來求見大娘子的。”</p>