“啊？他手藝如此精湛嗎？做出的儺面這么值錢？”
“不是他手藝有多精湛，而是他懂得物以稀為貴，而且跟旁人做的生意也不同。其他攤主賣的只是一個儺面，他賣的卻不止如此。”
“我明白了。”譚懷柯想通了其中關竅，“他為客人當場改出一個貼合心意的儺面，還能讓客人體驗到親手著色的樂趣，這些才是他真正販賣的東西。”
“沒錯，別看他一直在忙活，其實他耗費的心力并不多。你若是親自去試試，就會發現做好的簡易模子有很多種，當下時興的樣式幾乎都已囊括在內，通常他要動手修改的地方很少。除非對方開價極高，或是提前訂做，否則也不需要做出像他擺出來那般精細的儺面，不過是玩個噱頭罷了。”
“可是有很多人吃他這一套。”譚懷柯不忘汲取生意經。
“安都與其他地方不同，這里多的是達官顯貴。”胥觀白說，“他們不稀罕那些隨處可見的尋常物事，就喜歡與眾不同的東西。”
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喧囂漸漸遠去，他們進了皇城。
行至中宮，轎子和護衛都留在了外面，有宮女來迎接，領著她們二人穿過回廊。
宮中也掛著無數燈盞，遠比外頭的還要精巧美觀，譚懷柯卻毫無賞玩的心情。倉惶的感覺再度襲來，她攏緊大氅，強撐著虛弱的病體，端出公主儀態，面上越發不露聲色。
先前她在馬車上問過胥觀白：“皇后是個怎樣的人？”
胥觀白寬慰她：“無需擔憂，你是陌赫公主，陛下為三皇子欽定的王妃，皇后慈和，又深知此次和親的種種磨難與苦衷，定不會為難你的。”
隔墻有耳，有些話她們不能說得太過直白，但譚懷柯聽得懂，皇后是太子和三皇子的生母，自始至終都是支持這場和親的，應當不會對她不利，或者阻撓他們行事。
“那這次秘密召見，是為了什么呢？”陌赫公主的病情已由太醫呈報給中宮，此時突然召見，還換車換轎掩人耳目，譚懷柯一時想不出緣由。
“朝中局勢晦暗不明，和親隊伍已經到了，總不能一直拖著不見。或許皇后殿下是想當面見一見你，再做決斷吧。”胥觀白斂眸道，“有些事若等正式召見時拿到臺面上，就是絕無更改、再反悔不得了，提早分說清楚，或許還有回旋的余地……”
宮燈搖曳，回廊終于走到了盡頭。
少頃，她們見到了皇后。
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下章：天予不取，反受其咎。</p>