方逢年來過好幾次南堂，這里陳設布置一如往常，可突然，他指著角落處一張像桌子又不似桌子的奇怪東西問道：“那是什么？”
湯若望聞言看去，臉上當即笑了開來，滿是自信和驕傲，“這是西琴，是件樂器。”
說著，湯若望走上前去，坐在那架西琴前，在方逢年驚異的目光中將手指放了上去。
湯若望手指在那樂器上起起伏伏，隨著他的動作，便有樂聲從那奇怪的樂器中響起。
一曲結束，方逢年連連驚嘆，“西琴果然是妙啊！”
這可不比琵琶、笛子之流要來得動聽？
方逢年眼珠子一轉，說道：“湯神甫，明日你便將此物貢上，陛下一高興，題字這事還不就水到渠成了？”
湯若望看向面前的西琴，面上露出猶豫之色。
這架西琴前兩日才運到，自己也才剛上手能彈一曲簡單的，這就要送入宮去？
再運來一架，可不知能不能了，路程遙遠，耗費的時日、金錢，也要不少呀！
“湯神甫，你還考慮什么？你知道嗎？陛下下旨加試科舉，已經將算科、法科能都納了進來，這說明什么問題，說明陛下還是看重西學的呀！”
湯若望聞言朝方逢年看去，“方大人說的是真的？”
如果是真的，明國皇帝對西學一定不會放棄，那對于自己這些傳教士，也仍舊會選用。
“好吧，”湯若望想了片刻，“明天就把西琴送進宮，由我為陛下彈奏一曲！”
武英殿的朱由檢正在看二十四衙門呈上來裁撤名單。
幾個衙門俱是按照自己要求，裁撤了在二百人左右，多一個少一個的，朱由檢也沒什么話好說。
可看到尚膳監時，朱由檢不由沉了臉色。
尚膳監提交的名單才不過一百出頭，整整比自己的要求少了一半。
“尚膳監...”朱由檢緩聲開口，“怎么就這些人？”
尚膳監掌印站在殿中，本想著陛下要裁撤人員，也不會太較真，其余衙門都已經裁撤了這么多，有的還多出了陛下要求，自己少一些也無所謂。
況且就算這一百來人，也已經是想了又想才得來得結果，陛下不知道啊，自己將結果告知他們的時候，那些人的臉色，可差點要把自己吃了呀！
“回陛下的話，宮里大大小小這么多人要吃飯，若是裁撤了兩百人，怕是應付不過來呀！”
“宮里大大小小這么多吃飯的人，也不都是你們尚膳監管著，”朱由檢將折子扔了回去，“你若是做不好差事，朕就換人來做這個掌印！”
尚膳監掌印聽了，忙跪在地上，撿起腳邊的名單叩頭道：“陛下開恩，奴婢知錯！奴婢回去后就選人。”
朱由檢睨了一眼，繼續將這些名單看完，其余都沒什么問題，宮女這邊，想要出宮的倒還不少，還有些年紀大的，不想再宮里終老的，也都請求內侍司將自己名字寫上。
“這些人出去后，有多少能找到活計？”朱由檢將名冊放到一邊問道。
郭時明上前，回道：“奴婢在選人時也問過他們，一半的人在內書堂也學了許多，出宮后找份活計養活自己不是難事，還有一部分老家有人，自己這些年也有存銀，夠養老的，只有約莫二三十人，不知道出宮后該如何是好。”
“奴婢這里約有一半人，苦于沒有手藝，出宮后怕是沒有活路。”