胡彥之與他默契十足，一轉念便明白其意。
「……武功他媽的高？」以耿照現下的造詣，能讓他生出「難以相對」的念頭的，怕不是鬼神般的怪物？
「是他媽殺千刀的高。那廝要認真起來，一招便能殺我。」
那還真不是他媽普通的殺千刀。胡彥之不以為耿照有浮夸的毛病，也沒必要在自己人面前滅威風，他既這么說了，代表情況就有這么嚴苛。
「你忽然改變主意，來當七玄盟主，是打算萬不得已時，靠人命填死他么？」
「……我希望永遠不要走到那一步。」耿照撣了撣膝頭，撩袍起身。
「既然你知道情況有多糟了，我們得把握時間。我不能在冷爐谷停留太久，今日須有個結果。」
胡彥之與他行出大廳，舉掌掩日，苦著臉道：「你不會才說完，就帶我去跟魔王拚命了罷？給點時間寫遺書行不？」
「不是今天。」耿照哈哈大笑。「但我保證那天你一定會在。」
「還好還好，還有時間練練字。這會咱們上哪兒去啊，盟主？」
耿照單手負后，含笑邁步，一副成竹在胸的模樣。
「找幫手啊。群毆也講質量的，咱們去找打得贏那人的幫手。」
◇◇◇
向日金烏帳并未抬往擺宴的懸綺亭，逕回到蠶娘落腳的僻院。
桑木陰之主命隨侍的四嬪四僮留外，對佇立帳前的紅衣女郎笑道：
「這兒沒外人啦，有什么話，你進來同蠶娘說罷。」紗影之后，一抹象牙色的小巧膩白隔空輕動，顯是對她熱情招手。
染紅霞雙手環胸，修長健美的嬌軀繃緊，不知怎的，有種面對登徒子騷擾似的防御本能涌起，只覺這事極之不妥，俏美臉蛋搖得波浪鼓似。「不……不用了，晚輩在這里就好。」
「這么見外呀，別害羞啊，喔呵呵呵。」蠶娘掩嘴：
「傻孩子，蠶娘這把年紀了，該瞧的、不該瞧的，什么沒遇見過？別拗啦，快進來給蠶娘摸一把……我是說瞧一眼，看看你的天覆功到什么境地了？」
染紅霞正抱緊雙臂，忍受著被醉老頭當街調戲似的言語騷擾，拚命告訴自己，前輩之言，定非表面聽來的那樣輕佻無行，是自己想多了，將每句曲解成另一種意義；直至最末，才突然凜起，本有些猶豫，不知如何開口，這下倒沒了顧忌，肅然道：
「前輩慷慨賜功，本屬萬幸，但無功不受祿，我受之有愧，不敢貪戀。況且，我水月停軒的武功博大精深，是晚輩天資駑鈍、用功不勤，難彰本門神功之威能，不敢另尋高明。
「前輩之功霸道如斯，逐步化去晚輩的本門內力，晚輩不敢欺師滅祖，望前輩收回神功，晚輩九泉之下，才有面目向敝門列位祖師謝罪，求赦辱沒之責。」