但一切都已經不一樣了。
或許只有這點，明姑娘是對的。
耿照定了定神。“明姑娘，我已遵照約定，將服食血照的經過，以及發現血蛁處，通通說與你聽。按照我們說好的，你該告訴我……”
‘那并不是你最想要的，對罷？’明棧雪在干涸的水道邊上并腿斜坐，裙布繃出修長渾圓的大腿曲線。她信手輕拂裙膝，略顯嬌慵的姿態有著“明姑娘”所獨有的、令人驚心動魄的閑逸風情。
“既然要談，我們就來談談你最關心的事好了。”
耿照本來想說“這不是我們的約定”，然而如此顯而易見的背信，興許明姑娘要的，就是他沖口說出，耿照終是將話留在肚里，靜待她出招。“你要幫手，和你一起對付那自稱鬼先生的家伙。而我是挺好的幫手，且能自由進出冷爐禁道，世上縱有勝過我之強援，于此卻未必較我更合適。”
“在我心中，明姑娘是世上最強的幫手，無有其他。”
這句倒非恭維，耿照確是發自肺腑。
明棧雪淺淺一笑，似頗受用。
“我有什么好處？”
這個問題耿照想了很久。動之以情，毫無意義，在半琴天宮大廳之上，鬼先生斷他手筋時，明棧雪并未相救；若連逼命之危，都無法教她看在過往的情分上舍己為人，要求她無償出手，似乎更無立場。
況且，冷爐谷原本就是她要消滅的對象。
耿照一直想弄清楚她破門出教、乃至弒師的因由，就是認為其中有著力處，若欲化解明姑娘與天羅香的仇恨心結，須由此處入手。但明姑娘不給他這個機會。
“鬼先生用來引七玄首腦入殼的餌，是妖刀中內藏的武功。”
耿照正色道：“他欲召開大會的地點，便在冷爐谷中的龍皇祭殿。據說在那里，可將妖刀之內的武學解析出來，毋須成為刀尸，亦可習練。明姑娘若肯出手助我，無論妖刀中析出什么，我所知所得，皆愿雙手奉上。”
明棧雪笑了。“我若要此物，與鬼先生合作，要比同你穩固得多。這個條件，聽起來并不合算啊。”
“如我前度所言，”
耿照冷靜道：“鬼先生不會與你合作，若他允了你，那才更該留心。但我不同，我不會背叛你，說到的一定做到，比起鬼先生，我是太好的合作對象。”
明棧雪噗哧一笑，嬌嬌地瞪他一眼。“哪有這樣說自己的？老王賣瓜！”
耿照也笑了。