胡彥之笑了。
“符姑娘懂術數否？”
“是指術法方伎么？”符赤錦嫣然一笑。“外人總以為游尸門精通左道，其實是天大的誤會。至少奴奴的三位師傅都不是以術法成名，或有涉獵也說不定，我是決計不會的了。”
胡彥之搖頭。
“我指的非是奇門陣法，而是算學。如百雞百錢、雞兔同籠、借馬分馬等，以算籌計數推算，演出各種數目難題之解。符姑娘聽過么？”
符赤錦抿嘴笑道：“只會心算罷？市易買賣，日常需用，其余奴奴見識淺薄，不曾聽聞。怎么你們那兒的算學，專門處置禽鳥動物的問題？”
胡彥之不覺哂然。
“那只是題目，不是真拿來數雞算馬。算學乃奇門術法之根本，卻又不同于術數；狐異門的武功，與算學大有干系，其中一支名喚秘閣的，專門鉆研各種高深學問，尤精數算之學。”從懷里摸出一本薄冊，翻到其中一頁：
“我在平望拜當代算學大家、司天監曹勿平曹大人為師，讀過幾年算經，這段經歷算是我平生至慘，不堪回首。你猜是誰送我去的？是教我驗尸審案、追捕要犯的另一位師父，“捕圣”仇不壞。
“仇老兒說了，捕快抓壞人，不是擒拿高、輕功妙便頂用，很多時候你得蹲點埋伏，還得追蹤、猜測犯人的形跡。瞎猜一通，那就是賭運氣；想要更靠譜些，算學能幫上一點忙。”
符赤錦接過薄冊，見上頭密密麻麻，何日何時、途經何處，往向何方、費時幾何……竟是關于她日常行蹤的詳細記錄。
“我跟蹤你，可不是光伏屋脊便罷。從這些記錄中理出數字，便能推出你慣行的路線、前往的目的地等，雖非萬試萬靈，總比賭骰子強些。附帶一提：賭骰子也能靠算學預測，我那時在京城贏了不少。”胡彥之斂起貪婪的懷緬之色，一本正經道：
“秘閣烏衣學士上通天文，下知地理，于算學一道的造詣勝我百倍，縱無本大爺的縮地法追蹤術，拿這冊子的一半去運籌推算，也能約略推出你隱匿行蹤的思路習性，就算有十條可能的地點路線，那也不過就是安排十組人馬而已。金環谷手下眾多，玩得起這一碼。”
符赤錦知他言語浮夸，雖未必見疑，倒也沒有全信，微笑道：“胡大爺恰恰趕上相救奴奴，莫非也是用算籌排出來的？”
胡彥之笑道：“這么厲害我就改行當相師啦。依我粗略的估計，符姑娘今日有金瓜井、甜水巷、老梅張家與朝鑫橋市等幾個可能的去處，我早上辦完事恰離朝鑫門近些，順道一繞，正巧碰上。”翻到注寫的最后一頁，果然以炭枝潦草地寫著金瓜甜水等四條地名。
符赤錦笑容凝于粉面。
她一早出門本想繞道金瓜井——那里與棗花小院可說是風馬牛不相及，一個多月來她已習慣這樣的迂回轉進，以保三位師傅周全。胡彥之就算精通剪綹，能偷偷把朝鑫橋市寫在空白頁上，也決計猜不到她今晨踏出朱雀航大宅的門口時，心上一閃而過、旋又拋諸腦后的念頭。
“所幸……”她勉強一笑，像說給自己聽。“本門據點甚是隱密——”