耿照見她微瞇著杏眸，笑容溫柔中透著一絲淘氣，不由看癡了，片刻才回過神來，笑道：“客倌有所不知，“酥酪蟬”卻不是蟲子，而是種精制的酥酪，頗類乳飴，香甜溫潤，入口即化。只是外表制成蟬腹的模樣，才喚作“酥酪蟬”。”染紅霞抿嘴笑道：“掌柜的如數家珍，貴寶號肯定有賣。且來一盤嘗嘗，看是不是真的香甜溫潤，入口即化。”耿照忙不迭討饒：“二掌院青天在上，這八珍的名目、材料錄于本城執敬司的簿冊中，人人背得滾瓜爛熟。小的連侍席傳膳的資格也無，真沒見過這等珍饈。”
染紅霞憋著笑，死撐一副客倌作派，點頭道：“瞧你說得可憐。既然如此，也只好就地取材，勉強來一道鯉尾湊合罷。就算那水潭里沒有鯉魚，隨便捕條白鱗魚也成。”
豈料耿照的臉垮得一塌糊涂，都快哭出來了。
“客倌又有不知，奇饈八珍里的“鯉尾”指的非是鯉魚，而是穿山甲，古書中喚作“鯪鯉”的便是。這穿山甲掘地成穴，全靠尾部清掃泥土，故肌肉異常結實，裹于厚厚的油脂之下，柔韌彈牙，且富有濃厚脂香。以醬反覆浸涂使之入味，再縛上香草，裹以調了膏油酥脂的泥灰，用炭火燒炙，待醬、脂交融，滲入肉中，滋味更是……”
“喂，再說我要翻臉啦。”染紅霞俏臉一沉，悻悻道：“明知這兒沒得吃，凈說來饞人做甚？”“是、是。”耿照忍笑道：“合著二掌院是吃膩了河鮮，這好辦，小的給您弄些山珍野味來。”染紅霞噗哧一笑，嬌嬌瞪他一眼：“這話還算中聽。”話雖如此，捕獸卻沒那么容易。谷中無有弓箭獵網，就算要布置陷阱，且不說材料難覓，便是獸夾繩弓俱都齊備，也須花費時間觀察野獸出沒的痕跡，才能在正確的獸徑撒下天羅地網。要是捕獵如此輕巧，還要獵戶何用？
耿照先采了些果子給她充饑，四下尋找獐兔之類的小獸，可惜這日三奇谷中的走獸仿佛預聞風聲，不見一只半頭出來晃蕩，直至日漸西斜，仍是一無所獲。耿照隨手拾了根拇指粗細的長枝，折去枝蔓雜蕪，充作打草之用，心中不無感嘆：要是藏鋒未遺落在蓮臺底下就好了。有利器在手，哪怕剖刮去毛，也比潭邊撿拾的尖石片好使。
可惜他連“剖刮去毛”的機會也無。
回到小屋時，染紅霞正披著外袍，俏立在門扉邊迎接，遠遠見他空著手胡亂打草，也不失望，雙手圈在口邊甜笑道：“辛苦啦。一會兒我給你捏捏骼膊。”耿照苦笑：“紅兒，看來獵戶也不甚好做，我還是比較適合下水捕魚。”染紅霞笑道：“最多我們不吃山珍。待月頭升起，貓頭鷹出來了，不定能弄頭“鸮炙”嘗嘗。”耿照本就是無爭的性子，得失心淡，見她毫不在意，心頭歉咎略消，正欲笑話幾句，忽見草叢里掠過一抹灰影，還未動念，身體已搶先反應──左肩驟斜，指尖貼地抄起一枚鴿蛋大小的圓石，扭腰旋臂而出！脫手的石卵勁如響箭，筆直射入草叢，可惜灰影搶先一蹬，一雙柔軟的長耳逆風飄揚，瞬間又沒入樹影。
“兔子！”染紅霞失聲驚呼，而耿照的第二枚飛石已然脫手，動作一氣呵成如相鄰的兩人以極小的時間差接連擲出，毫無停頓。
可惜暗器求的不是快，而是準。
耿照擁有超人的五感，目力不遜盡得“翼爪無敵門”真傳的羅燁，身負碧火功絕學，復得鼎天劍主之助重鑄筋脈，這兩枚石頭擲實了，能打死一流好手。無奈于捕兔一節，未必及得上經驗豐富的老獵戶。
眼看兔子要逸出視界，他幾無停頓地抄起第三枚，耳畔“颼”的一聲風快，灰白色的殘影與兔子跳躍的軌跡差一毫便要相疊，竟是染紅霞出了手。
她身子尚未復原，手勁與耿照天差地遠，準頭卻強得多，水月停軒雖不以暗器聞名，畢竟也是玄門正宗，非是耿照這等半路出家的門外漢可比。
耿照擔心她勞累傷身，豈料轉念間染紅霞已連擲兩石，粉頰酡紅，美眸放光，顯是好勝心起，不覺失笑；見她一手比一手更近，心念微動，索性不與兔奔較準，雙手往地上一抓，大蓬碎石含沙如龍卷風般轟去，當中一縷灰芒穿過，半空里脫兔忽地滾落，已然中招。