怔愕不過剎那，耿照便即會意，笑道：“好！”
染紅霞素手反背，握住了鐵鏈，催動筋脈里的極陰內勁，源源不絕送出，仿佛要榨出渾身精力似的，竟是毫無保留！
她雙手一用力，本能地屈膝挺腰，鍛鋼薄片般結實強韌的健美胴體繃如弓弦，一雙渾圓飽滿的堅挺乳峰拱入耿照懷里，明明隔著衣布、仍能清晰感覺雪膚的柔膩，壓上胸膛的觸感卻無比堅實，玉乳腴滑中帶著厚實有力的肌束，幾抑不住伸手抓握的沖動，一嘗滿掌的鼓脹彈性。
耿照不敢大意，運功抵御懷中玉人的奇寒內勁，小小的空間內，氣溫瞬間降破冰點，染紅霞渾身上下熒光閃現，青芒透出白皙雪肌，竟使表面微帶透明，宛若水精雕就；“玉骨冰肌”四字，至此已非騷人墨客之吟哦寄寓、煙云空想，而是赤裸裸的白描。
鐵鏈被凍得嗶剝作響，連門框與青磚相接處都格格有聲，不住迸出細小的冰珠。
染紅霞一口氣將體內的陰寒內力釋出，嬌軀倏軟，堪被耿照接住。他左臂穩穩托著玉人腰背，右手握拳一擊，“匡”的一聲，活門四邊連著煉條扣鎖一并沉落，片刻才聽見“篤！”的沉鈍悶響，似是摔在夯實的泥土地上，總之非是青磚石板一類的硬物。
“成啦！”兩人相視而笑。染紅霞將寒勁用了個清光，連原本丹田里的內力也榨取一空，點滴不存，透出肌膚的輝芒迅速消散，石隙里又恢復先前伸手不見五指的模樣。至于“誰先下去”這點，倒是無可爭辯：兩人既翻身不得，只能由被壓在下方的染紅霞先行倒退、滑進門孔，才輪得到耿照。
活門底下的空間不甚寬廣，高不及一丈，伸手所及十分干燥，撲面微風習習，也不似石隙下黑暗。耿照在風里聞到一絲炭焦，小心翼翼往壁上摸去，果然摸到半截火炬。
他讓染紅霞持炬，運起碧火神功雙掌一合，渾厚內力到處，浸了桐油又干燥已極的炬頭竄起縷縷煙焦，似有火星跳動。兩人小心圍著吹氣助燃，好不容易點起炬焰，映得眼簾里一片光明。
眼前的景象卻令二人倒抽一口涼氣，半晌說不出話來。
這個位于蓮臺底下的空間，并非什么人造的地窖內室，而是一處天然形成的地底巖窟。巖窟前后各有一孔道，堪堪容得一名成年男子低頭鉆入，耿照分別將火炬探入孔道，兩頭均是黑黝黝的瞧不見盡頭。
“這兒……究竟是什么地方？怎會有這么個石窟？是誰人所造？”染紅霞舉目四眺，不禁喃喃。
“不是誰造的。”耿照指著頭頂方孔。兩人便是透過這個門洞，由蓮臺內室降入此間。“瞧見了么？方才我們跳下來的那扇活門，乃是開在巖盤之上，但蓮覺寺占地廣衾，屋舍眾多，地基絕不能打在巖石上。由此推之，建造活門的人，要向下掘土至少一丈、再鑿開巖盤，才能打通這個洞窟。”踏了踏腳底夯實的硬土，沉吟道：
“所以門孔才開得忒小，以免多掘泥土，啟人疑竇。在挖至巖盤之前，他們先將掘土以布囊貯裝，堆置內室；巖窟一通，便大量投入土囊，做為立足之用，再以繩梯吊索等縋入洞中。”
染紅霞思路敏捷，立刻明白他的意思。“鑿通巖窟之人，并不想讓他人知曉……此事定有不可告人處！”耿照點了點頭，面色凝重。他先前敏銳地觀察到蓮臺外觀與內室的規模相差懸殊，以為是多埋梁柱，做了結構上的補強；如今想來，只怕是為了隔音。
無論掘土或鑿巖，噪音必多，白日倒還罷了，反正蓮覺寺內外多興土木，旁人未必有覺；倘若夜里也要加緊趕工，萬萬不能沒有布置準備。問題是：鑿開這個巖窟，到底有什么作用？又是何人所為？