魏無音與幽凝沿途激戰，雙方且斗且走，難分高下，一路戰至紅螺峪，真氣忽凝，內創再也壓抑不住，正當危急時，恰好遇到避難而來的染紅霞一行。染紅霞與他有數面之緣，敬仰已久，自然不能坐視。
耿照奮力掙扎，好不容易左半邊身子氣血復旺，一躍而起，見那人撫胸跪地，正要上前將他制服，卻聽魏無音急道：“他……他拿的是妖刀幽凝，一遇金鐵，便即轉移！萬勿接近……”咳了幾聲，氣急敗壞：“先……先瞧染姑娘！”
耿照忙將染紅霞扶起，她雙頰緋紅、濃睫緊閉，吐出的氣息夾著一股溫溫甜甜的果醉香；除此之外，周身卻無致命之傷。他看不出什么端倪，急忙回頭：“老前輩！二掌院到底怎么了？”
魏無音道：“先取走她手上的刀！那刀喂有毒藥，只對女子生效。”
耿照夾手奪過，正要擲出，琴魔又道：“且慢！那柄是妖刀赤眼，不能縱虎歸山！你褪下外衫，將刀密密裹起，只消不泄刀上紅霧，對女子便無所害。”
耿照依言裹刀，負在背后，將染紅霞抱到魏無音身旁。魏無音替她把了把脈，半晌無言，只說：“難辦。”耿照急道：“哪有解藥？請前輩指點，晚輩這便去取。”
魏無音冷笑：“若有藥解，還算什么“難辦”？傻小子，你要救她，須得把命留住。你瞧瞧！索命的煞星來啦。”
那一廂，“鹿晏清”飛快點了胸前幾處大穴，真氣運行幾周，提劍緩緩站起。
耿照見識過妖刀百劫不死的恐怖生命力，已感麻木，握住昆吾劍，一瞬間心思飛轉，苦苦思索應對之法--
那人一照面便能將自己放倒，神不知鬼不覺，簡直比手持萬劫的碧湖還要可怕千倍；兩人之間的實力差，堪稱天地云泥，不可以道里計。白日流影城不以武藝著稱，耿照長大的長生園里更無一名武術教頭，他知道自己在武功上毫無勝算……
“你是跟誰學的沖穴之法？”身后，魏無音刻意壓低嗓音。
耿照極是乖覺，假裝伸手撫面，低道：“我沒學過沖穴法。”
“那好。你若騙得了老夫，那廝一定也暗暗納罕。”魏無音低道：“他受傷不輕，如果無殺我的把握，定然會盡速離開。你要爭取挽救染姑娘的時間，須將這廝嚇走。”
耿照別無選擇，雙手握劍，起身隨意一站；腕胯放得極松，以備萬一之時，能在第一時間臨機應變。
他從小到大，僅學過“破陣八式”、“鐵線拳”等流傳中興軍里的粗陋功夫，于武學一道所知甚淺，想的都是如何跑快跳高、反應快人一步。這隨意而放松的姿態，反而加強了魏無音授意的“虛張聲勢”印象，益發的莫測高深，令人摸不著腦袋。
琴魔苦中作樂，暗地自嘲：“孺子可教！小子一屁不吭，忒也沉著；易地而處，興許能唬住老夫。”還待說話，突然無語。
樹林那一頭，一條小小身影一跛一跛，拖來一柄石柱也似的猙獰巨刀，刺耳的鐵鏈聲喀啦直響，可比閻王使者的勾魂索。
老人鳳目倏睜，閃過一抹鋒鍔般的逼人銳芒，旋又黯淡下來。
“原來……這就是此世的萬劫妖刀啊！”他搖頭冷笑：
“你是被同伴的惡鬼妖氛所吸引，來此爭作蠱王的么？”