等進入宮門后，里面有太監帶路，引著眾人到了一處偏殿。
天還未亮，看不清皇宮的全貌。
張平安心里有些疑惑不解，但也沒問。
姜奉平低聲解惑道：“待會兒要先參加圣上主持的御前宴會，然后才會去正殿考試。”
“多謝告知”，張平安低聲道謝。
眼下時辰還早，兩人進入偏殿時才只來了一半人。
帶路的小太監并不多話，將兩人帶到后便離去了，偏殿里有其他小太監奉上茶水和點心。
不過大部分人都有一些緊張，并不怎么動這些東西。
保險起見，張平安也沒動，擔心待會要上茅房，萬一出丑就不好了。
又過了約兩刻多鐘，其余考生也陸續到齊。
張平安這下子終于見到了其他幾個熟人。
彼此點頭示意便罷了。
此時，有年長的太監進來，高聲道：“請各位考生對號入座，勿喧嘩！”
說實話，聲音太細，挺難聽的。
眾人連忙坐下。
殿內一時安靜的落針可聞。
不一會兒，門口便有太監高聲通傳：“圣上駕到！”
聲音尖細，穿透力極強！
眾人又連忙起身，跪下行禮：“叩見陛下，愿吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
接著，便只能聽到有節奏的緩慢的腳步聲靠近。
最后是上首落座的聲音。
“平身”，一聲稚嫩的聲音傳來。
眾人這才陸續起身。
張平安趁起身的間隙順便抬頭瞄了一眼，只見上首坐著的小皇帝身穿明黃色龍袍，頭戴金翼善冠，正坐在上首寬大的金色龍椅里。
身形有些瘦弱，皮膚很白，眼神平靜無波，和張平安印象中的小孩子截然不同。
眾人起身后，小皇帝便沒有再說話了，由太監在一旁開始按流程代為訓話。
結束后，眾人移步正殿皇極殿，開始等待正式的殿試。
主殿中上首及兩側都設置有殿臺，上面擺放著供皇帝和官員們觀看的桌椅。
幾個陪同的官員都已經到了，張平安聽見了他們給皇上行禮的聲音。
但沒敢抬頭亂看，擔心犯了忌諱。
下面則擺放著一張張考案，放置了考卷和筆墨，以供考生使用。
周邊布置簡單大氣，并不似想象中奢華。
考試內容主要以策論為主。
等辰時一到，便有太監高聲宣布正式開考。
張平安還是按照老習慣，從頭到尾掃視了一遍題目，心中有數后，才深吸一口氣，開始答題。
其中一道題是“戊不學孫吳，丁詰之，曰顧方略如何爾”。
還有一道是“私有甲弩，乃首云止槊一張，重輕不同，若為科處。”
最后一道題則是“死罪囚，家無周親，上請，敕許充侍。若逢恩赦，合免死否?”
這幾個題目問的都是很實際的問題，考驗考生為官后處理實際問題并解決問題的能力，考的是他們的行政能力。
并未浮于表面！
本來殿試應該是由皇帝親自命題的，但是圣上年齡太小，只能是由大臣輔助。
由此也能看出，朝中還是有能人的，也有治國之心。</p>