天子未必沒有聽見外頭傳的那些話。
他雖重病在榻，耳目卻遍布金陵城。他知道外頭現在都在傳，先前害得四皇子倒臺的民謠是五皇子府里散播出來的。
這樣的流言，不會空穴來風。
天子沒有與五皇子挑明，是有他自己的打算。
他當真是命不久矣了。
這當頭，再舍不下的權勢也得舍了，他縱是為了大鄞朝的江山社稷，也得想好下一任天子之選。
天子到底還是偏心的。
四皇子是他自幼承歡膝下長大的，情分自然是不同于其他皇子。先前雖然顧忌著皇室名譽暫且將他貶為庶民，但那不過是權宜之計。
如今坊間的流言正好為四皇子洗清了污名。
天子也有意，待過些時日，坊間的流言淡下去，便借著這個機會將四皇子召回身邊。
至于五皇子，他陷害兄弟，免不了要受一番責罰。
天子想，自己到時便指一處繁榮富庶之地讓他就藩，便算是補償。
天子萬沒有想到五皇子敢逼宮。
逼宮。
便是謀反。
這便是觸了天子最大的禁忌。
五皇子現在面前只剩下兩條路。
——勝則生，輸則死。
他是帶著玉石俱焚的念頭打進宣武門的，卻未料這里早有人等著他。禁軍鐵甲森然，刀戟如林。
殿前丹陛之上，身著蟒袍的六皇子負手而立，正在這里等著他。
六皇子帶來的，是天子的旨意。
——五皇子承翊，勾結禁軍，偷養私兵，意圖謀反！圣上口諭，此等逆子，殺無赦！
“殺無赦？”
事到如今，五皇子焉能不知自己已是敗局，只是他聽得那“殺無赦”三字，緩緩抬頭，嘴角泛起一絲自嘲的笑。
“好一個殺無赦。”
他落寞著眼，輕聲喃喃自語道：“可是父皇啊，當年你不也是這么走過來的么？兒臣這是學你啊！”
話音落，他毅然決然握著手里的刀，決絕橫向脖頸。
他在滿地血泊中倒下去。
一雙不甘的眼，看著丹陛上的六皇子。
成王敗寇。
他終于明白，天家之中，從來沒有所謂的父子之情。
五皇子絕望閉上了眼。
六皇子靜靜看著，剩下的事不用他來做，自有人會收場。
他轉過身，回去復命，身后是此起彼伏的哀嚎聲——圣上有旨，此番隨五皇子逼宮者，罪同謀逆，一個不留。
天子縱是在寢殿里也能聽見外面震天的哭嚎。
有生命在一個個悄然逝去，里頭，包括他第五個兒子。
“父皇……”
有人輕喚他，走到他身邊。
那人端來一盞熱茶，送到天子面前。
“父皇，夜太涼了，您身子扛不住，喝杯熱茶暖暖身子罷。”
這是天子的第六個兒子。
自己往年待他疏忽，從來有愧，他卻向來貼心，悉心侍奉自己，未有絲毫怨言。
如今，便是連這樣的事也愿意代自己去做。
——親自去傳圣旨，定下五皇子的罪，要了他的性命。
六皇子的手上沾了五皇子的血。
他們畢竟是親兄弟。
兄弟相殘，往后史官記起這一樁事來，于他聲名是有礙的。
天子的心里都是透心徹骨的涼。