季春初。
雖然已經是春季，然而北地氣候依然寒冷。
呂布率大軍南下，而出兵的命令早已同時送去南邊前線。
身居北安州的奚勝以趙立領三千兵馬為先鋒，魯智深、狄雷為將一萬五千步卒為中軍，兩翼各一千兩百騎兵為掩護，浩浩蕩蕩朝著南邊推進。
幾乎同一時刻，韓世忠、賀重寶、京超率兵一萬出灤河，近逼景州。
危昭德、李寶、呼延慶等水軍將領集結大小戰船數十艘，水軍一萬五千，從覺華島沿海一路航去營州。
南京道以北村鎮繁多，有些沒能及時逃跑的村民百姓，直接向著齊軍投降，作為先鋒的趙立領著軍隊也并未進村進縣，只是派人進去搜查一圈繼續行進，清理沿途出現的人和物。
百姓、商旅只是驅趕去一旁，并未讓人殺死，只是如此一來后面跟進的大軍多了些事情，要將被驅離、警告的人看管起來送去后方。
狄雷從后方騎馬過來，見著大量的百姓哭喪著臉叫嚷著被士卒押去后面，皺了下眉頭，跳下戰馬：“魯師兄還是心慈手軟，這些人里面難保沒有探子。”
“一個個辨認太麻煩。”正在下達命令的魯智深轉頭看著他過來，胖大的身軀一攤手：“灑家又下不了狠手去殺，狄小子你要是能下得去手，不妨你代勞。”
狄雷張下口，一撇嘴：“下不去。”
“那不就得了。”魯智深哈哈一笑，走過去拍了他肩膀一下：“都下不了手就別去想了，就算有探子又如何？遼人又不是不知道咱們要去打他們，早晚罷了。”
狄雷苦笑：“師兄看的通透。”，頓了一下，心中一動，有些好奇的看著魯智深那張胖臉，躊躇一下：“有個疑問在小弟心中有段日子了，不知當不當問……”
魯智深一揮手：“有話就說，恁地不爽利。”
狄雷抓抓臉頰：“陛下滅佛之時，師兄什么也沒說，神情也和往日一般無二，是為何？”
“灑家當是什么。”魯智深大手一甩，先是吼了兩句，讓麾下士卒加速行進，方才轉頭開口：“灑家是灑家，和尚是和尚，陛下滅佛與和尚有關，與灑家何干？”
狄雷眨眨眼：“就這般？”
魯智深大笑：“就這般！你們太也小心，灑家不放心上之事，倒是讓你們惦記上了。”
狄雷看看他背影，笑了一下，隨后又牽著馬向前走去。
……
天光逐漸變得昏暗，隨后夜色降下，人世間陷入一陣靜謐，隨后啟明星再次閃耀。
天色將亮。
密云以北五十里，樹上長出嫩芽，人的身影聚集在枝椏橫生的樹下，視線里是被火把光芒照耀的凌晨，一道道精悍的身影圍在一起，背著強弩、硬弓，手持包鐵大盾，腰胯鐵刀，鐵矛倒插土中。
倒空的酒壇橫七豎八堆積在不遠處，人人手中端著滿是酒水的粗瓷大碗，站在前方的兩名將領一人挺著將軍肚子，一人濃眉細眼有著兩撇小胡子，正是汝廷器與昝仝美。
黑壓壓的隊伍前面一人站在大青石上，洪亮的聲音在林中回蕩。
“齊軍南下，此乃生死存亡之戰，這里的三千人都是我紀安邦精挑細選出來的精銳。”身形雄壯，一張方臉的披甲身影手端酒碗掃過眾人面孔：“今日一戰需要阻住齊軍南下的先鋒，此戰……也不知你們當中幾人能還……”
陡然將酒碗雙手舉過頭頂：“為國盡忠！飲勝！”
“飲勝——”
站在林中的士兵紛紛雙手將酒碗舉過頭頂，隨后大口將碗中的酒水飲盡，砰乓當啷摔在地上，砸的碎片四濺。