皇帝雖被暫時救回來，但身體已經是強弩之末，并沒有撐多少日子。
寧嬪葉瀾依被凌遲處死，尸骨無存。
溫實初被刨棺鞭尸，溫實初的家人在流放地被全部殺光。
柔妃安陵容因著救駕有功，被封為柔貴妃，準其永住圓明園。
甄遠道三族也全被誅滅，冷宮里的甄嬛跟著甄玉饒一起給皇帝殉葬。
江采蘋并沒有得到封賞，但因著及時救駕，皇帝對她是果親王府出身的芥蒂也完全消除掉了，沒有讓其殉葬。
皇帝彌留之際，宗室與大臣進宮聽旨，眾人跪著聽皇帝將治國大任交到三阿哥弘時的身上。
皇帝駕崩，皇宮里滿是素縞，江采蘋同其余妃嬪一道守靈。
守靈第三日，弘時將江采蘋接出了皇宮。
而皇宮里的‘江采蘋’，自發給先帝殉情，被追封為忠善貴妃。
弘時已經接旨稱帝，在江采蘋面前卻還是如初見一樣。
江采蘋安心在宮外的宅子里待著，并不心急。日日養花彈古箏，像是回到了從前。那時全家還沒有被流放，江采蘋過著普通官家小姐的日子。
其間，皇后宜修追隨先帝而去，弘時按妃制將其下葬，并沒有與皇帝合葬。
弘時又追封了生母李靜言為昭慈懿仁太后，又加封了李氏一族。
三個月后，大臣上旨請皇帝選皇后。
因著先帝也只守二十七天的孝，所以，弘時這守了百天的孝，已經是大孝了。
弘時推辭過后，出宮來找江采蘋。
江采蘋將自己還是處子之身的事告知了弘時，弘時高興極了，眼中的慶幸十分明顯。
弘時說了許多，但并不說要封江采蘋為皇后。
江采蘋知道自己做皇后是不可能的，便替弘時說：“皇上如今剛剛登基，該選一位家世出眾才情兼備的女子為后。”
弘時愧疚的說：“采蘋，是朕辜負了你。”
江采蘋含淚搖頭說：“不，并非皇上辜負了小女。小女自知身份不配，求皇上讓小女到寺中修行，日日為皇上祈福。皇上過的好，便是小女最大的心愿。”
弘時更加愧疚，一把攬過江采蘋說：“朕怎么能讓你青燈苦燭，你是朕第一個心悅的女子。雖不能許你皇后之位，但只要給朕時間，朕必給你貴妃之位。”
江采蘋掙扎，弘時越抱越緊就要動情。江采蘋連忙開口：“求皇上看在過去的情分上，能讓小女在婚前護住貞節。”
弘時慚愧的將江采蘋放開，承諾道：“朕必不負你。”
弘時與大臣三推三請，終于同意選秀，江采蘋并不在此次的選秀隊伍中。
江采蘋年紀尚小，等再過兩年，臉上長開了，與之前的長相只余幾分相似之后，江采蘋才能入宮。
弘時后宮充盈后，一度有三個月都不見其人影。江采蘋卻一點也不生氣，只安心做著籌謀，江采蘋十分有耐心，。
直到乾元三年年初，江采蘋換名為馬佳敏惠，同另一位滿州旗瓜爾佳氏，一同小選入宮。
此后，江采蘋開啟了長達十年的后宮專寵。
后來，弘時也迷戀過一些女子，那些女子有年輕時江采蘋的影子。
江采蘋心底并無感覺，面上裝傷感，私底下準備屠龍。
已經是惠貴妃的江采蘋，育有兩子一女，手里也緊握著宮權。
一個上了年紀男人的寵愛，江采蘋并不在意。
皇帝駕崩，江采蘋的長子接旨繼位，尊江采蘋為皇太后。</p>