酒氣熏天，在監正會用來“善待”重要人犯的那間密室中，一位在卡西米爾極具影響力的大人物已然喝得爛醉。
墻面以深紅天鵝絨包裹，地毯厚重得幾乎掩蓋腳步聲，但這一切偽裝出來的尊榮，反倒讓人感到壓抑與虛假。
酒桌前，羅素手持酒杯，喝得滿臉酡紅。這本不是她該有的模樣——身為騎士，身為軍事將領，身為改革派的象征——可現狀的絕望，卻讓她只能以酒精麻痹自己，也順道舒緩礦石病慢性發作帶來的劇痛。
就在這時，牢門沉重的鐵鎖被拉開，傳來一聲刺耳的金屬摩擦聲，在這密室中格外清晰。兩名身披制式黑袍的家族騎士跨入房內，站在門側。
他們之間，站著另一名身影——衣袍凌亂，步履沉重。那人銀白的發絲在燭光下微微顫動，臉上盡是風塵仆仆與倦意。
“請進——‘臨光閣下’，監正大人說，你倆應該在一起。”
騎士語調平淡，卻不容置喙。
羅素一愣，幾乎失手將酒杯摔在地上，聲音沙啞地喃喃出聲：“……臨光？”
西里爾·臨光輕輕點頭，唇角擠出一抹疲憊的笑容。他的手腕還留有鐐銬摩擦出的紅痕，披風上仍沾著泥土與血跡——顯然，他是剛剛才被“請來”的。
他什么都沒說，靜靜走到羅素對面坐下，給自己也斟上了一杯。
“想不到……他們做得這么絕。”羅素的聲音幾乎顫抖，“那德米安他們？”
“他們沒事，我是在陸行艦上被捕的，時局惡化得遠比你我想象的都要快——他們以一整船平民性命要挾，我別無選擇。”
老臨光輕嘆一聲，語調無奈卻平靜、雖不知具體經過為何，但八成是極其卑劣的伎倆，說到這里、他眼瞳中深藏著近似于絕望的憂傷。
羅素則不禁驚訝于，才區區數日之間，政局竟然惡化到了此等地步；即便在醉酒狀態之下、她仍舊敏銳的政治嗅覺瞬間察覺到不對勁、那些守舊派都是些并不愛冒險的保守主義者。
如果說他們跳過國民院、連借口都不用，便選擇私刑與非法逮捕，那么八成是出了什么大事了。
“嗝——商人們……留下了什么后手？”
她先打了個酒嗝，隨后迅速調整了個較方便思考的姿勢。
“從哥倫比亞、還有附近諸國都傳出一個消息‘貪婪的軍政府已然掏空了卡西米爾的經濟儲備、以及所有企業資產’，現在在整個泰拉、與我國相關的一切都在被拋售。”
“所以老友、羅素——你是我們這代人中，對這類問題最有辦法的一個、請告訴我，換成你來掌舵……換你來當監正會議長，所有騎士團都由你直接指揮。能否挽救國家現在的處境？”
西里爾·臨光的眼神依舊堅毅，似乎對于此時自己身陷囹圄這點、他顯得絲毫不介意。
似乎，只要眼前的女性答應下來，他便會再一次抽劍為國而戰——哪怕是舉起反旗，也并不在乎。
羅素沒有立刻回話，只是撫摸著身上長著的源石晶體——由于監正會高層并未給予她任何抑制劑，礦石病惡化的速度如同一般的感染者，很快晶體就從針尖長到了針屁股大小。
“姑且不提，已是感染者的我可否服眾……西里爾，我們改革派固然有著想要柔性改革的理念、想要清除積弊，但我們都是軍人出身。”
“我們擅長摧毀、卻不善于治理，所以。”
言下之意非常的明確。
“你是指，征戰騎士、根本沒有在這種情況下、繼續運營國家的能力？誰來都一樣？”
老者迅速給自己灌了一大口酒、顯然，從她那里得到的答案讓他也陷入了深淵之中。
“哈哈哈。”