既是李光地自己主動具請罪，那便是無冤可訴了，而對于李光地的處置，自然也由不得他一個貝勒做主，一切都要聽萬歲爺的處置。
四爺看著眼前下跪伏地、須發花白的六旬老者，沉默半晌，然后道：“李大人請回吧。”
“謝貝勒爺，罪臣告退。”李光地這才總算從地上爬了起來，許是跪的久了，又許是體力不支，李光地一個踉蹌，險些沒有站穩，好在蘇培盛上前一把扶住了李光地。
“有勞公公。”李光地沖蘇培盛點點頭，然后躬身退了下去。
“蘇培盛，好好兒送李大人出去。”四爺道。
“是，奴才遵命。”
李光地走后，四爺又是沉默半晌，盯著李光地方才跪著的地方，一根白發就孤零零地落在那里。
明明上回見到李光地，他還不是這樣的，那個時候，上了年紀的老人，固然滿臉皺紋，但是精神矍鑠，連白發都少見。
河堤之上，一邊給他介紹情況，一邊陪他巡視，連說帶比劃的，走上一個時辰都不見絲毫疲憊。
可是不到三個月的功夫，李光地卻像是變了個人一般，須發皆白，一派老態龍鐘，方才退下的時候，步履都帶著蹣跚。
到底發生了什么？
就因為辦事不力，因而心生愧疚所致嗎？
……
李光地的確心生愧疚，只是連他自己也不知道究竟愧對的是誰。
萬歲爺？黎明蒼生？還是……太子殿下？
不，他愧對所有人，卻唯獨沒有愧對太子。
身為漢臣，李光地天然地就站在太子這一邊，當初天下并不太平，三藩造反，一度讓康熙焦頭爛額，正是為了穩定朝堂、爭取漢臣漢人，萬歲爺才會按照前朝的傳統，冊立當時還在襁褓之中的、唯一嫡出皇子二阿哥為儲君。
事實證明，萬歲爺的這一步無疑是正確無比，太子冊立之后，便就得到了漢臣漢人的擁戴，李光地這個漢臣領袖更是數十年如一日擁戴著太子。
他從未公開站隊過太子，但是卻也實在不必站隊，太子相安無事也就罷了，若是真到了太子儲君地位不穩的哪一日，他自然會挺身而出、拼死力保太子。
而他身后，是無數漢臣。
李光地從未動搖過對太子的忠心，直到……十日之前。
萬歲爺巡幸塞外，自然又是太子監國理政，李光地這邊為即將開始的治理永定河做準備，然后就收到了來自京師的密令。
“什么？太子殿下讓我暫停征召河工？”李光地得到消息的時候，整個人是既震驚又茫然，“可是開工就在眼前，若是這個時候暫停征討河工，豈非要耽誤大事？”
是啊，耽誤一天，就得多花不少銀子呢，如今國庫緊張，為了治理永定河的事兒，四爺沒少跟戶部拉扯，好在萬歲爺一直明確支持四爺，所以戶部再不情愿也只能捏著鼻子配合，就這樣，戶部的官員每個銅板都盯得緊呢。
這些李光地心里也是有數的。
這個時候冷不丁聽說太子的命令，李光地心里第一個想法就是戶部肯定揪著不放。
揪著他不放，也會揪著四爺跟工部不放，到時候龍顏震怒，他們沒一個能跑得了的。
所以……太子到底是怎么想的？
好端端地為什么要他暫停征討河工？
“李大人，什么叫大事？你當清楚，太子殿下的事兒，才叫大事兒，除此之外，都算不得什么，”來人盯著李光地，一邊攏著茶一邊慢條斯理道，“太子殿下對李大人一直敬重有加，李大人也總是一副忠心耿耿的架勢，如今太子殿下需要瞧一瞧李大人您的這份忠心了，怎么？李大人您這是不愿意了嗎？”
忠心？
他對太子自然是忠心耿耿，但是……
但是非要用這種方式證明嗎？
而且太子好端端地為什么要阻攔永定河治理？這對太子有什么好處？
李光地打量著面前的人，頓了頓，才緩緩開口：“二公子，這真是太子殿下的意思？”
來人不是旁人，正是索額圖的二兒子格爾芬。</p>