門旁石壁嵌著小小凹槽，需兩鑰同啟——
一鑰在獄長腰畔，一鑰便是她手里的“鬼面”。
獄長名“血蟻”，戒律堂排名第九，比血十一更陰狠。
莜莜抬手，在門上輕叩三下，模仿方才守衛節奏：
“篤——篤篤。”
門內傳出一聲極輕的“進”。
她推門，燈火驟亮——
銅門后，是一間圓形石室，穹頂高數丈，垂下萬千鐵鏈，鏈端懸著透明琉璃罐，罐內盛淡金藥液，泡著人體——
有的缺眼，有的少心，卻都維持著詭異呼吸，像被時間遺忘的標本。
室心，一方黑石高臺，臺上人披白發，著血紅袍，背對門口，手執長柄漏斗，正往罐里添藥。
“零號，你來得比預計晚一日。”那人開口，聲音溫潤，像春夜洞簫。
莜莜指尖收緊，面具下嗓音沙啞：
“血蟻大人，路上風雪阻道。”
白發人輕笑，回首——
那是一張極年輕的臉，皮膚薄得能看見淡藍血管，眉心點一粒朱砂，像雪中紅豆。
“把面具摘了。”
他溫聲吩咐，像在討一盞茶。
莜莜不動。
血蟻嘆息，袖袍輕揮——
數條鐵鏈“嘩啦啦”竄出，蛇般纏向她手腕、腳踝。
莜莜急退，烏吻刃旋出黑弧，斬斷近身鐵鏈，卻還是被一條纏住左臂夾板。
“咔嚓！”夾板碎裂，斷骨再受巨力，劇痛讓她眼前一黑。
血蟻抬手，鐵鏈將她吊上半空，斷臂傷口迸裂，血灑黑臺，像一場驟雨。
“我最恨欺騙。”他柔聲說，指尖蘸一滴莜莜的血，放入唇中品嘗，眸光微亮，“嗯，藥香入骨，果然零號最美味。”
就在此時，石室穹頂忽傳“咔噠”輕響——
一塊琉璃罐微微移位，罐后探出一張蒼白男人臉，亂發遮眼，卻掩不住眉心那道舊疤。
“燕……”莜莜劇痛中幾乎失聲。
男人豎指于唇，作個噤聲手勢，左手一揚——
“嗖！”
一粒極小的鐵丸射向血蟻后頸，快若流光。
血蟻察覺，袖袍反卷，鐵丸被震碎，卻還是被其中暗藏的磷粉濺中，后頸頓起幽藍火苗。
“燕七，你竟還活著動手？”
血蟻怒極反笑，袖中滑出一柄透明薄劍，劍身注滿淡金藥液，揮動間異香刺鼻。
琉璃罐后，燕七破罐而出，渾身濕漉，卻勢若瘋虎，徒手撲向血蟻！
“走！”他朝莜莜吼，聲音嘶啞如鐵刷磨石，“鑰匙開臺下暗格，放‘歸元’母蠱！”
莜莜被鐵鏈勒得幾近昏厥，卻咬破舌尖，借劇痛清醒，烏吻刃反手割斷腕間鏈，墜地翻滾。
她撲到高臺側，按燕七所說，以鬼面鑰匙插入臺沿暗孔——
“咔啦啦！”
黑石臺裂開，升起一只琉璃母匣，匣內蠕動一條赤紅蠱蟲，長逾半尺，百足攢動，像蜈蚣與蝎的合體。
“歸元母蠱？”
血蟻大驚，顧不得燕七，回身欲奪。
燕七卻拼死抱住他腿，嘶聲大喊：“莜莜——捏死它！”
母蠱死，則所有“歸元”子蠱受控者瞬間狂暴，蟻窟將亂！
莜莜明白，卻更知母蠱一亡，她體內潛伏多年的子蠱亦會爆動，結局無非共死。
她抬手，沒有一絲猶豫——
“啪！”
赤蠱在她指間碎成血漿，一股辛辣異香瞬間彌漫石室。
幾乎同一時間，石室四壁鐵籠“嘩啦啦”齊開！
籠中半死不活的“試驗體”們睜眼，瞳孔瞬間赤紅，發出野獸般嚎叫，撲向最近守衛。
整個蟻窟，警報銅鐘狂鳴，像萬千螞蟻同時振翅。
血蟻一劍洞穿燕七肩胛，將他踢飛丈余，回首凄厲長嘯：“零號——我撕了你！”
莜莜卻奔到燕七身旁，將人背起，斷臂以布條倉促固定在頸側。
“師父，我帶你回家。”
她聲音嘶啞，卻帶著笑。
燕七血染她背，氣若游絲，仍勉力笑：“傻丫頭……回家要過河，河里有月亮。”
歸元母蠱既死，石室穹頂開始龜裂，藥液順裂縫滴落，遇火即燃。
火蛇沿鐵鏈竄上，一只只琉璃罐炸裂，人體標本雨點般墜落，景象詭麗如煉獄。