韋爾斯利侯爵被噎得如同胸口塞了塊淤泥，用力深吸了一口氣，才點頭道：“是的，我們在遠東雖然遇到了一點兒挑戰，但東印度公司已經大規模增兵，邁索爾的土著很快就會受到懲罰。”
“原來您是來向我通報英軍所向披靡的好消息的。”塔列朗做了個夸張的表情：“這樣看來，我們在遠東方面已經沒什么需要談的了。哦，提前祝賀英王陛下輝煌的勝利！”
韋爾斯利看著他那副欠揍的樣子，真想丟下一句“走著瞧”就拂袖而去。
然而，他立刻便又想起了上周英國東印度公司剛剛發行的那170萬英鎊特別債券。這筆錢是專門用于解決邁索爾問題的按照目前的匯率，那可是4200多萬里弗的巨款。
這還只是第一批債券，在支付增派士兵的薪水，購買武器、補給，以及援助印度盟友之后，就已經花得差不多了。下個月可能還要再發行至少80萬英鎊。
要知道，英國皇家海軍在東印度公司的請求下，派出了25艘戰艦，滿載著5000多名陸戰隊士兵，前往南亞協助抵御邁索爾軍。這些軍艦和士兵遠赴上萬海里之外作戰，可都是吞金巨獸。
一旦東印度公司在與邁索爾的戰爭中進展不順利，這筆巨額虧損將會令東印度公司的股價暴跌。同時由于英印貿易受到戰爭影響，東印度公司的營收也會出現問題。
要知道，東印度公司可不只是一家公司而已，它還是大英帝國最重要的“輸血泵”，每年都會為英國貢獻天量的資金。它的盈利情況，將直接決定英國政府的財政盈余。
更重要的是，英國人，尤其是英國上層社會人士這其中包括幾乎所有議員基本上都是東印度公司的股東。
如果東印度公司的股價崩盤，錢包受到重擊的英國人立刻就會將托利黨趕下臺。甚至連極力支持小皮特的國王喬治三世也會因此而損失政治威望。
韋爾斯利知道，自己此行的任務是為東印度公司在印度爭取到最好的戰爭環境，眼下必須忍耐這個死瘸子才行。
他略為沉吟，臉上現出微笑：“尊敬的大主教，您知道，擊敗邁索爾只是投錢的問題。很幸運，英國能輕松地拿出這點兒錢來。”
他身體向前微傾，望向塔列朗道：“而對于突尼斯的投入，對貴國來說，卻是一筆沉重的財政負擔。
“哦，如果我計算有誤的話，請您直接指出來。貴國的財政應該只夠支撐北非局勢到今年年底。對了，我聽說你們準備在盧森堡大規模投資煉鐵廠，這將進一步擠占軍費，或許連年底也堅持不到。”
“您竟然還精通財務，真是令我嘆服。”塔列朗一副不以為意的樣子，“好在突尼斯距離法國很近，總歸花不了多少錢。
“而你們這次為印度的事兒投入了多少經費？200萬英鎊？”
他笑著擺手：“當然，這對于財大氣粗的東印度公司來說不算什么。也就是寥寥半年的國內稅而已注1。”
所謂的“國內稅”，就是東印度公司向英國政府支付的收益。這其中還不包括給持股者們的分紅。足可見東印度公司的撈金能力有多么驚人。
塔列朗說著迎上了英國外交大臣的目光：“您看，問題的關鍵在于，法國能夠承受失去北非，畢竟我們在突尼斯也沒投入多少錢，甚至在那兒買地的人都不多。
“而英國是否也能如我們一樣，灑脫地和印度揮手道別？”
韋爾斯利當即一滯。死瘸子說得沒錯，英國承受不起，所以他才會來巴黎受這份窩囊氣。
他努力保持微笑，裝作拿起茶杯喝水，避開了塔列朗的逼視：“所以，我們兩國都沒有必要繼續浪費經費在和自己無關的事情上，不是嗎？”