“沒錯。”牙子笑著解釋道，“似乎是從桐州府那邊傳過來的……”“據說先前院試的時候，桐州府城有兩家新開張的鋪子舉辦了這個交流會，博得了好聲譽，后來便賓客入云，生意好得不得了！”
“所以這回咱們省城有鄉試，不少酒樓就都舉辦了這種交流會，指望著也能賺個好名聲。”
任蕓：“……”
沒想到省城的商人消息還挺靈通，跟風挺快。
“不過如今來沒來多少學子呢，您家公子若是想參加學子交流會，可以等再過半個月，到那時候，應當就熱鬧許多了。”
任蕓聞言，也沒再多說什么，只點了點頭。
“夫人，前頭不遠就是貢院了。”未多久后，牙子指了指前方，隨后道，“這附近的宅院，可以租賃的有不少，不知夫人想租個什么樣的？”
任蕓思量道：“你可有推薦的？”牙子卻未直接回答，轉而笑道：“您別看都靠著貢院，也是有差別的。有些臨著大街或是在深巷子里頭呢，就便宜些，有些既清靜又方便的宅院，那就貴些了……”
“另外，也分單租和整租。單租是只租一間房，價格最便宜，整租一座宅院，自然是最貴的。”
任蕓一聽便明白了他的意思，其實就是委婉地詢問自己是想要便宜的還是貴的。
于是道：“我想租個整套的，不必太大，有兩三間房帶個小院子的便可……至于位置，自然是清凈又便利的好，可有？。”
牙子聞言，臉上的笑容當即愈發燦爛起來。這一聽，就是個不差錢的呀！
“有有有，我這就帶夫人去看看！”
接著牙子便帶著任蕓主仆二人去看了三戶附近的小院。任蕓看中了其中一戶，巷子寬闊又幽靜，出來后便是大街，不僅居住還是出行，都很方便。
于是任蕓便打聽了一下價格。
等牙子說出價格后，一旁一直沒做聲的龐婆，頓時忍不住驚呼一聲：“租個房子這么貴？！
這要不是那牙子說得一本正經，龐婆都要懷疑對方是在開玩笑了。
不過是租兩個月，就足足要三十兩銀子！在龐婆看來，這跟搶銀子有什么區別？
“您二位這是有所不知，尋常時候租金確實沒這么貴，但每逢三年一次的鄉試，那就是這個價兒了。”
“夫人方才看中的那個小院，不是我亂夸，確實是頂好的一戶，這也就是您二位看得早，要是再晚個十天，一準兒就沒了呢！”
牙子話是這么說著，但其實自己心里明白，其實就是這些個房東趁著鄉試坐地起價。雖然他也覺著價格高得離譜，但行情就是這樣，他也沒辦法。
“要不，夫人您再看看別的宅院？……”牙子忍不住建議道。
“不用了，就租這個院子。”
任蕓毫不猶豫地拍板道，“我們回牙行結賬，你盡快幫我辦好手續。”
貴確實是貴，但鄉試一事乃是大事，這種錢該花就得花，更何況她又不是付不起。
見任蕓如此爽快，牙子也是樂得不行，忙歡歡喜喜地帶著主仆二人回到了牙行，在一眾同行們或詫異或羨慕或嫉妒的眼光中，順利地辦完了租賃手續……</p>