逢此災年，出糧萬石，等同于幾千條人命……
這個數字，讓場中早已不富裕的大族之主們徹底絕望。
他們來支援霍氏，一是如吳家主所言，霍氏有恩于河東，人望巨高。
至于其二……
“咱們不能等死！”
門口又來一人，身材挺闊，臉上還有數道疤痕，一臉憤色：“他們連霍氏都敢下手，何況我們？”
“等霍氏倒了，接下來便輪到咱們了！”
吳家主看向來人：“那依趙兄弟的意思呢？”
趙闖，早年也曾從過軍，任職于霍平章麾下。
他與霍氏，是有故主舊臣之情的。
“跟他們拼了！”趙闖一咬牙，滿臉兇悍相：“就張彪手下那幾百人，吃掉他不是難事！”
“做掉張彪后，由公子領頭，咱們各家出人，組成義軍，外應朝廷、內擊李郭，殺出一條生路來！”
聞言，各家之主一陣意動。
但很快，這種心思又很快泯滅，且化作無邊恐懼！
若是數年前，他們面對李郭，或許還有一搏之力。
可如今呢？
李郭勢愈大，此番郭鎮岳振臂一呼，驅兵十余萬！
而他們，如今連吃飯都是問題了，拿什么去對抗？
倒是霍洗憂眼中殺意森然，轉視其父：“父親！”
“打消你的心思！”霍平章冷掃了他一眼：“朝廷兵分兩路，二皇子跨河作戰，需面對整個河東，絕難取勝。”
“至于六皇子……不提也罷。”
“憑我們這些人，連家人都難養活，你拿什么去說服百姓賣命？又如何能顛覆大局？”
“你以為他們為何要先拿我霍氏開刀？為的就是逼我們動手、各家響應，再將各族連根拔起，全數吞并！”
“趙闖，還有諸位家主，你們的好意霍平章心領了。”
他再度嘆氣：“且回吧，留下口糧，能多活一日算一日……”
眾人神哀、無言。
霍洗憂緊捏拳頭：“那母親呢？！”
“宗主！”
“公子！”
就在這時，一名霍氏族人慌張跑來，且驚且喜：“主母回來了！”
“什么！”
滿堂皆驚，難以置信。
昏迷的霍夫人被送了進來。
霍氏父子和何夫子等人簇著醫者入內。
未久，三人皆出。
見沈信與一青年并至，霍平章于推車上持禮、何夫子彎古稀之軀、霍洗憂行大禮參拜：
“多謝沈公搭救！”
感激無盡！
沈信將霍夫人撈了回來，不只救了她這條命，還挽救了兩家名聲！
小姐喪身，家門被侵踏，但主母被救回，大難遭解。
今日，對霍氏而言，也可以說是悲中添喜、再獲新生了！
眾家主也紛紛開口：“沈公高義！”
眾人或敬佩、或嘆息。
在他們看來，霍夫人能回來，定是沈信花費重金的。
沈信雖然不復當年，但有句話怎么說來著？……瘦死的駱駝比馬大！
吳家主一聲嘆息，面上卻再復愁緒：“今日得沈公斥重金化解危機，可賊人既已出手，只怕不會就此作罷。”
眾人一聽，深以為然：
“吳兄所言有理，以錢糧事賊，今日萬石，明日復萬石；錢糧不盡，賊索無度，何時是個頭啊？”
“如今一日比一日難，也不知何時輪到我們……”
“霍將軍說的不錯，我等要活下去，可活下去……又談何容易呢？！”
眾人唉聲嘆氣。
周徹目視沈信。
后者領會其意，打開話頭：“今日我來，正為此事。”
唰——
眾人的目光都被他吸引：“沈公何意？！”
“我意……”沈信略作徘徊，道：“與諸位聯手，提前將河東之地的鹵鹽礦盤下。”
“河東淪落至此、我等淪落至此！歸根結底，是因田中無產、民無以為生，故河東大亂！”
“如今，若我等以鹽產替代田產，又何愁不能拉攏百姓、保全宗族呢？！”</p>