藍家護送靈柩的隊伍照常向京城前進，但隊伍中那輛最豪華的馬車，里面空無一人。
幾天前，藍敏儀離開寒石城時，看著那粗獷的城門，她表示再也不想回到這傷心之地，可如今，她還是帶著四個暗衛踏上了回去的路。
對于伊犁省官員有奸細的猜測，她隱去了寧如愿的事，給榮韶凌寫了一封信，讓青影走襄王府的特殊傳信通道送去了京城，她無力干涉伊犁的地方官員，只能等待。
親人接二連三的去世讓她更加明白了一點，她一個無權無勢的孩子，什么也做不了，什么也改變不了，這讓她有一種深深的無力感。
畢竟，就算求神拜佛，神佛也不肯理會她的請求，十分干脆的打破了她的幻想，連個干巴巴的安慰都沒有。
此時，先行出發的云喬等人仍在奮力狂奔，但蘭谷關那兒卻有些守不住了。
城外北狄軍再次采取了之前的策略，時不時派人攻城騷擾一番，意圖拖垮蘭谷關守軍。
北狄人圖謀中原的計劃準備了幾十年，精兵強將、糧草豐盈，底氣十足，又有之前的大勝鼓舞士氣，似乎入主中原近在眼前。
而與之相對的，蘭谷關內糧草不足，軍心不穩，民心動亂，更有隱藏在城中和軍中的奸細。
前次的大敗暴露出許多問題，藍晏清命人私下嚴查，揪出了不少奸細，他從寒石城回來后，更是加大了審查力度。
可越來越不穩的民心和軍心，說明還有許多奸細仍躲在暗處生事。
前次慘敗和北狄死士夜襲事件，讓蘭谷關內充滿了恐慌的氣息，許多百姓惶惶不安意圖逃離。
為避免百姓逃亡沖擊圣駕所在的寒石城，藍晏清下令緊閉城門，被阻斷了逃亡之路的百姓，在有心人的煽動下，群情激憤，藍家在百姓心中的形象迅速下降，得民心不易，失民心卻很快。
更嚴重的是，城內糧食短缺。從京城來的這十二萬人馬并沒有攜帶糧草，一切后勤需求用的都是平西軍的份額，難免短缺不足，有榮韶凌和趙海齊盡力協調，才可勉力維持。
可關外那場大敗，損失的不只是兵馬，還有營中的糧草輜重，這讓本就困難的蘭谷關雪上加霜。
做為蘭谷關糧草中轉站的寒石城，此時沒有專人協調，糧草運輸出現停滯，孫夏微遇害，寧如愿在蘭谷關還病了，而地方官忙著接駕無暇顧及。
藍晏清只能派長子前往后方押運糧草，順便將包括藍晏星在內的，重傷未愈的傷員送到后方。
他本想將寧如愿一并送回去，寧如愿卻不肯，孫夏微母子的事讓她害怕，她表示刀劍無眼、世事無常，不想與夫君兒子分開。
提起臨死都未能見一面的妻兒，藍晏清心中難受，也就沒有強求。
運糧隊伍是清晨出發的，下午就傳回了噩耗，運糧隊伍在兩城之間的山谷中遭到伏擊，整支隊伍只僥幸存活了十幾人，藍晏星戰死，藍敏懷下落不明。
突如其來的噩耗讓藍晏清幾乎咬碎一口鋼牙，他艱難的深吸了幾口氣平復激蕩的心緒，他還不能倒下。