草原，一片蒼黃。
五個韃靼人騎著雄壯的大馬，草繩拉著劉瑾，急促勒馬停于一座高坡上。
腳下不遠處的大道，一輛馬車緩緩駛過，還不知危機來臨。
“這個馬車上，有女人和孩子。”
為首的韃靼人，看向劉瑾：“啐，你去把男人殺了，女人和孩子搶回來。”
劉瑾討好似地笑了笑：“小的只有一個人，會被殺死的。”
“那我現在就殺了你！”
劉瑾想哭，你別讓咱弄到毒藥，一頓飯通通弄死。
下次回京城，得和汪大夫學學配藥，只會下藥吃不開。
“不過，當務之急是向嚴大人稟報。
阿爾蘇博羅特要率領士卒，攻打榮王在遼東新建的藩國，俘虜榮王，抓到河套三邊，以要挾大明。”
劉瑾攔在馬車前，
馬車上的兩個韃靼人見狀，拔出明亮的短刀，跳下馬車，要砍死劉瑾。
“看看東邊的土坡，他們要殺你，繼承你的女人和孩子，還有財物。”
草原上少有市集，想要東西全靠搶，包括女人。
小部落間常有爭奪，敵營中，高于車輪的男孩全部要殺死，女人則俘獲到部落中，生育子嗣，壯大部落。
那韃靼人看見土坡上，有五個韃靼人，頓時慌了神。
“你幫咱將這封信，送到遼東的榮王府，咱幫你救她。”
……
黃昏，落日紅圓。
下了轎子，嚴成錦站在府門前，聽到叮咚叮咚的聲音，覺得有些奇怪。
“府邸周圍怎會有這樣的聲音？”
何能見少爺臉色不對，笑了道：“少爺，一聽就是骰子，您放心，沒有人要殺您。”
“混賬！竟敢如此大意，罰一月工錢。”
鹽引剛廢除不到一月。
士紳們還沉浸在傾家蕩產的悲傷中，派人來刺殺他，完全有可能。
何能宛如聽聞爹娘的死訊，心痛到無法呼吸。
“哪個狗東西搖骰子，賠我銀子！”
王守仁想告辭，卻被嚴成錦留下：“伯安兄再等等。”
很快，何能回來了，欲言又止：“少爺，葉千戶有事南下，新來的錦衣衛千戶，在和幾個屬下玩骰子。”
嚴成錦走過去。
亭榭下，一個生的頗為俊俏的錦衣衛千戶，手里抓著骰筒。
他手腕細如書生，身材并不強壯。
一看就是弱雞。
錦衣衛竟派這樣的弱雞監視本官？
“你是何人？”
那錦衣衛千戶見了嚴成錦，壓下興致，不快道：“錦衣衛千戶梁次攄（shū）。”
嚴成錦頷首點頭，朝他作揖：“有勞梁千戶了。”
回到正堂，嚴成錦在春曉的伺候下，換上狐絨破爛大衣。
坐在椅上，何能正奇怪，少爺怎么不去新院？
只聽嚴成錦道：“去牟府請牟大人來。”
很快，牟斌來到正堂，許久沒來嚴府了。
庭院中，除了暖棚有些綠色，院墻因沒了綠葉修飾，異常破舊。
知道這小子是故意的，他都忍不住自掏銀子翻新了。
嚴成錦先開口：“世叔可否換一個千戶？”
“賢侄啊，你方被刺殺過，世叔能體會你的心情。”牟斌捋著胡須：“但，陛下憂心地方官員不廢止鹽引，命錦衣衛暗中巡視去了，缺人啊。”
朝廷推行任何政令，都很慢。