慶功宴在承喜殿舉辦。
沈銀翎陪薛綿綿坐在角落，瞧見殿外被簇擁著進來的薛伶和裴慶。
都是年少成名的將軍，裴慶身上有股子儒將氣息，薛伶卻要生得更英俊桀驁些。
二十歲的年紀，一身鮮紅窄袖束腰錦袍襯得他身姿高挺，玉樹臨風妖冶昳麗，一雙桃花眼不笑時也含著三分情，引得殿中不少未曾出閣的閨秀小姐窺視打量，心潮暗涌。
薛伶不著痕跡，朝薛綿綿這邊瞥了一眼。
沈銀翎也瞥向薛綿綿，卻見少女正緊張地垂首戳弄面前的果盤，未曾發現對方的目光。
待到眾人落座，陸映對霍明嫣低聲道：“開宴前裴尚書找到朕，請朕為他的兒子裴慶指一門婚事，只是裴家才進京兩年，對京中女眷不大熟悉，你不妨借著想看琴棋書畫歌舞的由頭，請女眷獻藝。”
大周的世家貴女在宮宴上展示才藝，并非什么稀罕事。
譬如男子們在前朝爭得你死我活，女子也會為了琴棋書畫的第一名而激烈競爭。
由皇后出面邀請，更是再合適不過。
霍明嫣卻有些遲疑：“這樣不好吧？臣妾遠在關外時，就聽說京中閨秀大門不出二門不邁，這般拋頭露面表演才藝，與伶人又有什么區別？所謂婚姻講究的是門當戶對，只要表哥覺得合適，直接賜婚不就可以了？表哥是君王，你的賜婚乃是對他們天大的恩賜。”
陸映默了默。
他自然可以倚仗身份直接賜婚。
但若能給裴慶和女方自主選擇的機會，豈不更好？
他緩聲道：“終究是自己娶妻，還是要親自相看一二的。”
霍明嫣抿了抿嘴唇，想起春日宴那夜在石宮里撞見的畫面，心底不由生出一絲怨氣：“表哥與臣妾便是奉父母之命媒妁之言，想來在表哥心里，臣妾終究不及表哥心里藏著的那位。如果當初不是父親和祖母——”
“如果當初不是舅舅挾恩以報，朕確實不會娶你。”陸映對她失去了耐心，連言語都更加直白，“既當了這個皇后，那便替霍家好好珍惜這個位置。”
霍明嫣渾身一僵，指甲幾乎刺破了掌心。
一股子羞怒和畏懼油然而生，她垂下眼睫，不敢反駁，臉頰火辣辣的燙。
兩人說話的時候，劉太妃和陸芊芊正坐在殿側，相看薛伶和裴慶。
自打從江南回來，陸芊芊就不敢再惹是生非，已是老實了一整年。
如今年紀漸長，卻始終不見天子賜婚，劉太妃心急難耐，聽聞今日慶功宴有許多凱旋的年輕將領，因此忍不住拉了陸芊芊過來相看。
劉太妃道：“我瞧著那個裴慶真是不錯，生得儒雅俊秀不說，又出身名門望族，將來定然前程錦繡！芊芊，要不咱們求了陛下，請他為你和裴慶賜婚吧？”
陸芊芊心不在焉。
她相中的并非裴慶，而是薛伶。
她嘟囔：“論起相貌，還是薛伶要更勝一籌。而且薛伶打小就跟著皇兄，乃是皇兄最親近的心腹，將來只會比裴慶更好……”
“你這孩子！”劉太妃不悅，“薛伶他爹都告老還鄉了，哪比得上裴尚書位高權重？！更何況這人混不吝，曾對義妹動過那方面的心思，甚至當眾干出攔截花轎的荒唐事！你嫁給他，以后只會有吃不完的苦！”
陸芊芊不服：“可他就是比裴慶長得好看嘛！”
薛伶本就生得好。
經歷了幾個月的沙場征伐，一身氣勢鋒利無匹，宛如磨亮了的紅纓槍，面如春曉色若桃花，談笑間鮮衣怒馬桀驁不馴，只是端坐在那里就足以令少女們春閨懷夢，喜愛得緊。