作為一個冷冰冰的禁欲主義者，小威廉皮特一生都沒有娶妻生子。他曾經拒絕向自己的相好，奧克蘭勛爵的女兒埃莉諾·伊登求婚，理由是小威廉皮特告訴對方，自己長期以來都是收不抵支，無法養活未來的妻子與孩子。
事實上，那位勛爵女兒擁有母親留下的多達5萬英鎊的豐厚嫁妝，以及每年3千英鎊的分紅收入。
如今，在唐寧街10號首相宅邸里面，有一位長期照顧小威廉皮特日常生活起居的女士，這就是他的侄女赫斯特·斯坦厄普。
一位名叫科爾里奇的英國浪漫詩人，曾經如此描繪了這位英姿勃勃的大英帝國首相。他說：“他沒有贊助科學，沒有從地位低下者中提拔任何有才華的人，他認為他的朋友間沒有杰出的人才。他對女性毫無依戀，不喜歡孩子，對自然景色沒有美感；
但他喜歡放縱的宴飲作樂，因為這樣的刺激使他有一種難以言表的感覺，使他自以為了不起，自以為具有一種內在的力量。”
……
當晚，小威廉皮特在結束了白金漢宮的晚宴，回到唐寧街首相官邸的時候，已是深夜時分。
下車伊始，他忽然抬頭一看，發現自己的書房居然還亮著燈，里面有人影在燭光中晃動。
身為管家的赫斯特女士一貫工作嚴謹，絕不允許任何人隨意進入首相的私人書房，尤其是在天黑后。除非是……
果不其然，當小皮特上到二樓，推門而入時，一眼就看到自己的表弟，38歲的外交大臣，威廉·溫德姆·格倫維爾正躺在書房的長沙發上，悠閑自得的抽著一根雪茄。
在18與19世紀，皮特家族和格倫維爾家族都屬于英國最頂層的政治家族之一。他們是白金漢郡富有的一批地主，而且有優越的社會關系。
諸如坦普爾家族、皮特家族、利特爾頓家族和格倫維爾家族結成了一個著名的親戚關系網，而其中每一個成員都會盡心照料其他成員的利益。
躺在首相沙發上抽雪茄的格倫維爾，他是前首相喬治·格倫維爾的兒子，也是另一位首相老威廉·皮特的外甥，以及現任首相小威廉·皮特的表弟。
格倫維爾從小在政治溫床中長大，并在伊頓公學和牛津大學克萊斯特切奇學院，接受了據認為是擔任一個國家高級領導職務的人所應受到教育。
與小皮特不一樣，格倫維爾相貌平平，舉止粗野，一貫都不怎么討人喜歡。比如喬治三世曾公然說自己不喜歡這個“粗魯的家伙”。
在小皮特成為首相之后，一貫“舉賢不避親”的他就任命格倫維爾為財政部會計檢察官。不久，格倫維爾成功當選下院議長。
等到三年后，格倫維爾被一臉嫌棄模樣的喬治三世冊封為貴族，隨即開始擔任外交大臣的職務。
然而，格倫維爾主導的外交部作風懶散，辦事效率極低，以至于駐外使領館發來的情報，可以堆積在倉庫里很多年內都不去拆封與傳閱。
就在前幾天，小皮特派人審查外交部時，居然發現積壓了五六年的一大批情報，居然沒有人打開。