那士卒一路奔至楊義臣跟前，“撲通”一聲，撲倒在老將軍的腳下，聲音顫抖且帶著哭腔：
“老將軍，大事不好！
且末郡……丟了！
大公子、二公子率部血戰敵人數日，終因寡不敵眾，壯烈殉國了！”
楊義臣聽聞這一連串的噩耗，只覺腦袋“嗡”的一聲，仿若被重錘擊中。
他身形一晃，雙腿一軟，當即一屁股重重地坐在了椅子上。
片刻之后，他咬緊牙關，從牙縫中擠出幾個字來：“東方伯呢？”
雖說痛失兩個親生兒子，猶如剜心之痛，可他深知此刻局勢危急，身為統帥，不得不權衡利弊。
東方伯乃他麾下最為得力的大將，勇冠三軍，有萬夫不當之勇，是這場大戰中扭轉乾坤的關鍵人物。
在此生死存亡的緊要關頭，他甚至寧愿犧牲兒子的性命，也要保東方伯周全，為大隋留下這員猛將。
“東方伯將軍……力竭戰至最后一刻，終因寡不敵眾，不幸被活捉。
那西突厥的統葉護下令將他五馬分尸……”士卒說到此處，已是泣不成聲，
“在我拼死逃走之際，聽聞西突厥已然下了屠城的命令。
且末郡的百姓，怕是也兇多吉少……”
言罷，營帳內陷入一片死寂，唯有眾人沉重的呼吸聲。
楊義臣緩緩地、深深地呼出一口濁氣，眼眸中滿是憂慮與滄桑。
他心中清楚，大隋如今陷入各方勢力的圍攻，也是理所當然。
往昔，大隋國力鼎盛，兵鋒銳利，如同一柄無堅不摧的利劍，將周邊各國逐一橫掃，令其聞風喪膽。
那些曾經被大隋威壓的國家，在恐懼與不甘的驅使下，為求自保，不得不摒棄前嫌，聯手抱團，孤注一擲地一同對抗大隋。
此刻，楊義臣深知自身處境艱難，孤立無援。
他唯一能做的，便是將希望的火種寄托于東都。
他在心底默默祈禱，期盼東都那邊能夠盡快得知西北戰事的慘烈消息，火速派遣援軍前來支援。
而他自己則下定決心，哪怕面對萬千敵軍，哪怕戰至最后一兵一卒，也要堅守住剩余的郡縣。
在這生死存亡之際，他的脊梁挺得筆直，眼神中透著堅毅與決絕。
那是大隋將士的錚錚鐵骨，亦是他守護國土、不負皇恩的赤誠之心。
……
此時此刻，西北的信使們宛如一支支離弦之箭，在廣袤無垠的官道上全速飛馳，向著東都一路狂奔。
他們心急如焚，深知每一分每一秒的延誤都可能讓局勢進一步惡化，因此全然不顧路途的艱辛與疲憊。
一路上，飛揚的塵土肆意地撲在他們臉上，混合著汗水，凝成一道道泥污的痕跡。
他們甚至連停下來喝口水的時間都沒有，嘴唇早已在烈日的炙烤與長時間的奔波下干裂起皮，滲出絲絲血跡。
胯下的戰馬在高強度的疾馳下，一匹匹累得口吐白沫、四蹄發軟。
信使們不得不頻繁更換坐騎，只為能以最快的速度將西北的緊急軍情送達東都。</p>