益州
錦城行宮之中，明光殿已然成為曹鯤接見百官、處理政務的場所。
這一日，殿內氣氛莊重而肅穆，曹鯤先后在此接見了益州名士趙行舟與鄒倫。
在此之前，校事府已對這二人展開了全方位，無死角的調查，確保曹鯤對他們的底細了如指掌。
先說那趙行舟，出身巴南趙氏，自幼聰慧過人，飽讀詩書，博學多才，與當時名震天下的俊杰王駿結為知己，二人并稱“大乾雙杰”，一時風頭無兩。
然而，命運弄人，王駿步步高升，他卻因為卷入黨爭，為避禍端，遁入巴南采薇山，閉門謝客，潛心鉆研學問。
等到姬康即位，王駿成為丞相，執掌朝政大權，趙行舟沾了光，出任禮官大夫，可惜好景不長，四王之亂爆發，他因與齊王有所交往而受到牽連，被貶為兆州東平縣令。
在東平為官的數年間，他一心為民，著書立傳，留下了諸多佳話，后來，姬高逼宮奪位，趙行舟憑借自身才能與政績，升任兆州刺史，為官清廉，治下百姓安居樂業，兆州呈現出繁榮景象。
但世事無常，曹鯤謀朝篡位，建立大魏，姬桂在兆州稱帝，趙行舟審時度勢，依附姬桂，擔任廷尉之職，位列九卿，后因與楊休政見不合，再次被排擠出朝廷，無奈重回采薇山的草廬隱居。
期間，姬連在益州廣納賢才，也曾征辟趙行舟入朝為官，但彼時大魏兵強馬壯，攻勢迅猛，姬連隨時可能被剿滅，趙行舟深知局勢危險，便婉拒了姬連，隱居山中，專心鉆研學問，教授弟子。
另一個鄒倫出身毅陵鄒氏，雖非世家望族，卻也是地方大族，師從蜀地宗師劉三刀，習得一身精湛武藝。
早年，他曾任毅陵郡尉，剿滅賊寇，屢建功勛，威名遠播，紅蓮教之亂爆發，他在麒麟嶺兵敗，損兵數萬，被貶為縣尉。
直至姬連在益州稱帝，他被柴信請到朝中，擔任驃騎將軍。
可惜，這個將軍有名無實。
姬連投降后，他也淪為階下囚。
二人皆是有名望有本事，但仕途不順，時運不濟。
明光殿內，曹鯤目光中滿是欣賞，對鶴發童顏的趙行舟說道：“趙先生，朕久聞先生賢名，先生在兆州為官之時，勤政清廉，愛民如子，短短數載，便讓兆州百業興旺，百姓夜不閉戶、路不拾遺，若天下官員皆如先生這般，朕便可高枕無憂矣。”
趙行舟連忙起身，恭順且謙遜地回應：“陛下謬贊了！草民愧不敢當，草民為官之時，不過是恪守職責，實在無甚可稱道之處。”
曹鯤溫和一笑，繼續說道：“趙先生不必過謙，先生在兆州守境安民，使百姓安居樂業，此等功績，天下皆知，實屬難得！”
一番客套話后，曹鯤不再繞彎子，開門見山道：“如今益州百業凋敝，民生困苦，朕欲任命先生為越陽郡守兼任益州安撫使，安撫地方，牧守萬民。”
趙行舟聞言，頓時滿臉激動，起身叩拜：“承蒙陛下信任，草民愿為陛下效犬馬之勞！”
事實上，趙行舟并非真的想遠離世俗，只是仕途坎坷，空有才華卻無處施展。
如今曹鯤征辟他為官，無疑是他施展抱負的絕佳機會。