太初八年秋
天高云淡，秋意正濃。那澄澈的蒼穹似被水洗過一般，湛藍而深遠，幾縷白云悠悠飄蕩，更添幾分空靈。
呂嫣初第一次來到皇宮，朱雀門外，數百輛送秀女的馬車整齊排列，宛如一條蜿蜒的長龍。
車旁眾人皆斂聲屏氣，一片死寂，唯有秋風拂過車簾的沙沙聲，似在訴說著這不同尋常的時刻。
呂嫣置身于來自五湖四海的秀女之中，烏泱泱一片，宛如繁花簇擁。
這些秀女或豐腴或纖瘦，皆姿容絕美，人間絕色。
此次選秀，乃大魏建國以來的首次，規模宏大，范圍之廣前所未有。經過層層嚴苛選拔，唯有才貌雙全的未婚女子方能入宮，以充盈后宮。
于呂嫣而言，這場選秀恰似“飛來橫禍”。
她一心向道，心無旁騖，從未有過尋覓道侶、嫁為人婦的念頭。
未曾想，竟被選為秀女，送入這深宮之中，侍奉君王。
故而，呂嫣并未如其他秀女那般精心裝扮。
她面容素凈，未施粉黛，身著一襲月白道袍，頭斜簪一支桃木簪，除此之外，再無其他飾品。
她神情淡然，自矜身份，不與任何人交流，仿佛置身于這喧囂之外。
她心中盤算著，只要皇帝看不上自己，便可落選，重歸宗門，潛心修行。
選看秀女的地點設在皇城內的毓秀宮秀玉殿，秀女們被分成十人一組，由太監引領著入殿，其余人則在毓秀宮的廂房等候。
呂嫣在滿屋子的秀女中，竟意外地遇到了一個熟人——玉衡宗的長老艾守柔。
這位年僅一百九十歲的化神期修士，國色天香，膚若凝脂，美名遠揚，愛慕她的正道修士如過江之鯽。
呂嫣萬萬沒想到，連她也未能逃脫被選為秀女的命運。
她心中暗嘆，這曹鯤當真是荒淫無道！
呂嫣與艾守柔曾一同煮茶論道，算是有些交情。
艾守柔遠遠瞧見呂嫣，便面帶微笑，款步走來，關切道：“呂道友，沒想到這么快就見到了你。”
呂嫣苦笑道：“我更沒料到會在此處遇見你，怎么你也被選中了？”
艾守柔微微點頭，細細打量了呂嫣兩眼，微笑道：“道友今日打扮得好生樸素，反倒更顯清麗脫俗。”
呂嫣淡淡回應：“我素來不愛梳妝打扮。”
艾守柔含笑不語，呂嫣則仔細端詳著她。
只見艾守柔身著一襲石榴紅裙，配以碧色襦衫，烏發梳成雙環望仙髻，髻邊插著一支金鳳簪，耳上的翡翠耳墜隨著她的動作輕輕搖曳，白粉敷面，兩頰涂著胭脂，櫻桃小口點染得恰到好處，姿容艷麗，優雅雍容。
呂嫣贊道：“道友今日光彩照人，皇帝見了必定喜愛。”
艾守柔笑道：“先行謝過道友吉言。”
正說著，忽聽得“哎呦”一聲，只見一個衣著華貴的女子猛地扯住一名秀麗少女，厲聲喝道：“你瞎了眼啊！踩了本小姐的腳，你叫什么名字？是哪家的秀女？如此不懂規矩。”
被她扯住的少女衣飾略顯樸素，卻生得明眸皓齒，花容月貌。
此時，她已嚇得縮成一團，不知所措，低聲道：“小女子宋語棠，家父是滄瀾劍派的掌門。”
那衣著華貴的女子聞言，愈發傲慢：“果然是粗鄙之輩，滿身的草莽江湖氣，一點兒也不知禮數。”
旁邊有秀女道：“小丫頭，你可知你踩了誰，這位貴女可是汝州都督的胞妹。”
宋語棠心中惶恐，趕忙向鄭云舒道歉：“我剛才一不小心踩到了姐姐，我在這里向姐姐道歉，望姐姐原諒。”