凌晨五點，萬籟俱靜。
十八梯的石梯上，吳朝陽迎著寒風沿階一級一級向上蛙跳。
汗水濕透了衣褲，寒風吹過，冷熱交加，冰火兩重天。
吳朝陽緊咬著牙關，目光始終盯著上方，長長的石梯猶如通往天界的天梯，給人以永遠到不了的絕望。
這是一場身體與意志的角逐，不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風。
身體每一秒都在呻吟，告訴他扛不住了，但意志反復提醒他還沒到極限，告訴他還能繼續往上跳一級。
劇烈喘息，胸口如撕裂般疼痛。
汗水迷眼，雙眼如火燒般灼熱。
雙腿顫抖，每一次起跳都是用盡最后一絲力氣的掙扎。
還有七段石梯.......
全身肌肉都在抗議。
六段.....
沒一節骨節都在顫抖。
五段......
意志逐漸被全身的疼痛和疲憊所淹沒..........
四段，眼前有了微微亮光，上半城的燈光映射天空，漆黑的天空輝映出隱約可見氤氳霞光。
霞光指引，瀕死的意志再次迸發出生機。
還有三段.....
上半城的燈光越來越亮。
兩段.........
已經能看到紅星大廈樓頂的彩燈。
最后一段......難以忍受的嘔吐感一涌而上。
吳朝陽強壓著嘔吐感，天旋地轉的腦袋里兩個聲音嗡嗡作響，你已經到極限了，欲速則不達，物極必反，反受其害。另一個聲音發出吶喊，不，你挑戰的不僅僅是自己的身體，而是意志，跳上去了，從此將沒有任何艱難險阻能夠擋住你，跳不上這一級石梯，你就跳不過人生路上一道又一道的坎。
吳朝陽最后看了一眼石梯，閉上眼睛，猛力吸進一口氣，寒冷的空氣猶如一把冰刀，直插心肺。
還有十步.....
九步、八步、七步、六步........
五步、四步、三步、兩步........
一步！
睜開眼，燈火輝煌！
吳朝陽躺在地上，胸膛劇烈起伏，望著與燈火輝映的淡彩色天空，臉上露出了微笑。
在地上躺了幾分鐘，吳朝陽起身，望著下方黑漆漆的十八梯，涌起一股會當凌絕頂的暢快。
超越極限過后的回望，竟是如此的酣暢淋漓。
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在十八梯頂端做了一趟廣播體操，原路小跑返回出租屋，清洗了一遍身體，提起竹棒趕往儲奇門碼頭。
馬紅軍正托著腮幫子打瞌睡，吳朝陽喊了兩聲才把他喊醒。