聽了高坡的話，吳朝陽才意識到胡子警官的話并不是危言聳聽，如果再摻和進去，自己真有可能死在哪個偏僻的小巷子都不會有人發現。
吳朝陽第一次有了退縮的念頭，但很快又被他給排斥掉。
這段時間下來，他越來越清醒地認識到，無論是重巖村還是十八梯，還是上半城，只是環境不一樣，本質上并沒有什么區別。
無依無靠的他，不管去到哪里，都是孤身一人，都不會招人待見。
從重巖村退到十八梯，到了十八梯如果還要繼續退，何時才是盡頭，哪里才是盡頭。
一直退下去，早晚有一天會退無可退，被逼死在墻角里。
“小伙子，一共二十三塊錢。”
水果攤老板的聲音打斷了吳朝陽的思緒。
吳朝陽拿了兩個水果湊滿二十五塊錢，朝著下半城走去。
一路過響水街、荷葉街、守備街、厚慈街，隨著夜色漸濃，越往下走越熱鬧，路過厚慈街的時候，他看見馬三鮮燒烤門前人滿為患，不僅有泥腿子苦力，還有上半城的上班族。
這些人白天在富麗堂皇的大商場上班，晚上回到十八梯的逼仄小巷，一身光鮮亮麗的衣服與周圍的環境格格不入。
下半城還在十八梯之下。
十八梯雖然臟亂差，但好歹還有七街十六巷的簡單規劃，下半城混亂的空間格局，連街道和巷子都分辨不清楚。
密密麻麻的房子，斑駁的墻體，排水不暢造成的積水到處都是，一步不留意就會濺一身泥水。
垃圾隨意堆放，臭味熏天。
路燈年久失修，烏漆嘛黑。
吳朝陽之前在碼頭搬貨只是從外圍路過，真正深入其中，才知道什么叫做糟糕之下還有更糟糕。
在街巷難分的下半城找了大半個小時，問了十幾個租戶，才終于找到了那條狹窄得只容得下兩人并排通過的小巷。
巷子里很暗，唯一的亮光就是租戶們房子里面漏出的微弱燈光。
角落里，一個駝背的黑影正蹲在地上清洗發黃的爛菜葉。
屋子里沒開燈，光線不好，有人來到身前他也沒發現。
吳朝陽看著蜂窩煤爐子上的小銻鍋，里面稀稀拉拉的米粒隨著開水上下翻滾。
張根生直到將發黃的菜葉放進鍋里，才看見眼前站著個人。
“你找誰？”
“張叔，曹牧野讓我來給你送點水果。”
“哦，你是小曹的朋友啊。”張根生趕緊起身，“進來坐，進來坐。”
里面黑漆漆一片，直到張根生打開一盞不知道從哪里撿來的小臺燈，他才勉強看清屋子里的陳設。
屋子是被木板隔出來的小房間，只有四五平米。
沒有床，一張看不出原本顏色的單人床墊鋪在地上，四周邊緣裸露出生銹的彈簧。
床墊占據了房間大部分面積，上面除了衣物被子，還放著大大小小十幾個劣質包裝的藥瓶。
廢舊紙塊和各式各樣的飲料瓶子占滿了房間剩下的面積，別說坐，連站的地方都很勉強。
張根生手忙腳亂地將單人床墊上衣物挪開，“不好意思，出來打工就是這個樣子，不講究。”
吳朝陽將水果放在床墊旁邊唯一的一小塊空地上。
“張叔，不用麻煩，我站一會兒就走。”
張根生仰起頭瞇著眼睛看了吳朝陽幾秒鐘，滿是皺紋的臉緩緩散開。
“小伙子，原來是你啊。”
“張叔還記得我。”
“當然記得。”張根生雙手抓住吳朝陽的手，“你是好人啊。”
“一根煙而已，張叔不用客氣。”