一名男子伏在河卒的筏子下，背貼濕冷竹筏，赤著雙臂和雙腳，一柄短刀橫在嘴里，刀刃在水中宛如一條幽深顫動的影。
他長手長腳，每一次劃水都極輕，輕輕一撥水——像條貼著淤泥的鯰魚，不僅與環境融為一體，而且與身上的竹筏保持著完全一致的速度，借前方大船投下的陰影，毫無異狀地躲在筏下。
但是在深夜的水底，視野總是受限的。
他指望別人發現不了他，同時也折損了自己發現別人的能力。
所以他沒能第一時間察覺到岸邊潛伏的人影。
他聽到了談話，這談話已讓他察覺到有些不對勁。
冰冷的河水冷徹骨髓，意識卻未被冰冷侵蝕，他冷靜地意識到自己入了彀。
魚兒想要逃走該怎么做？
——要在收網前用力甩動魚尾，沖出桎梏！
便在此時，
忽聽閘樓傳來三聲梆子響。
原本木雕般的士兵齊刷刷架起弓弩，指向民船。
岸邊霧中倏地亮起十余盞紅燈，映出一道道身影：甲胄森寒，刀兵，矛兵，弓兵，成列包圍河岸兩道。
弓手拉滿弓箭，箭弩后方懸著繩索，一道道弓箭齊射，在河道上宛如一條條灰暗的蛇。
真州閘的主閘口河道寬約十五丈，兩側有石砌駁岸，夜間閉閘時水面會縮至不到十丈，兩側露出淤泥與殘破的木樁。
那些長箭并未瞄準蘇夢所在的船，而是穿過船頭和船后兩側，弓箭刺在對岸的木樁上，繩索在前后架起，形成了包圍的網。
與此同時，那船筏上的老河卒揚起鐵尺，狠狠向下一插！
足有五尺長的鐵尺穿過船筏縫隙刺到了底！
鐵尺拔出，未沾一點血腥，他沒有意外，握著鐵尺，縱身跳入了河中。
前方船只傳來騷動，滯泊的民船想要遠離后方騷動的源頭，故而在閘口前擠做一團。
岸邊的士兵點燃火燭貼向繩索，火舌舔上繩頭的剎那，整條油繩發出“嗤”地一聲尖嘯！
暗紅色的焰浪如毒蛇吐信，沿著浸透魚脂的麻繩瘋狂竄涌。
不過瞬息，數十道橫跨河面的繩索盡數燃起，火光在河風推搡下騰躍扭動，竟似一條條火龍絞纏住整片水域。
焰色倒映在漆黑河面上，將縮至十丈的狹窄河道照得赤紅透亮，連河邊龜裂的淤泥、朽爛的木樁，乃至游魚驚竄激起的渾濁渦流都纖毫畢現。
河底的暗影自然也已變得無所遁形。
在火光燃起的一瞬間，那暗影已長臂舒展，將原本在口中橫著的短刀拿在了手上。
拿著鐵尺的河卒躍入水中的同時，水波被刀影割裂，紅色的血跡在河面蔓延！
“射箭！”
瞅準方位，岸邊的士兵搭弓上箭，對河里的暗影齊射。
變故發生時，蘇夢已讓船板上所有人都回到船艙，她則頂替了舵手的位置。
曾經在海上漂泊多年，掌舵的手法她還是懂的。
火繩一個在前一個在后，船只西岸的路線上有那金國間諜伏在水底，她只能讓船往東岸靠。
觀察著風向，蘇夢將絞盤卡住，轉身去降帆，在她忙碌的時候，間或有長箭飛到了船上，有好幾次都險而又險地擦過她的身側。