朱鳴塵將目擊過的村民喊來。
由他們描述，獨孤羽來畫。
一村民比劃著說：“他們是八九個人，長得面寬眼小，個子不高，我還以為他們是逃荒來的，沒想到是來投毒！真該把他們千刀萬剮！”
另一說：“其中一個發跡很高，左眼有個痦子，我上山砍柴撞了他，他還狠狠瞪了我一眼，可嚇人了。”
……
獨孤羽根據村民的描述，畫出了為首幾個歹人的面相。
又多找來目擊者，對畫像進行了調整，最終一共確定了九個人。
根據面部特點，獨孤羽推斷：“他們應該就是南召人。”
宋云纓點頭，“南召打了敗仗，就想用投毒的下作手段逼我們退兵，還好，你封鎖了省界，他們逃不遠。”
朱鳴塵甩著鞭子，看畫像，“管他是南召的人還是大巽的耗子，三天之內，我把人給你帶來。”
暗衛統領，果真名不虛傳。
按照獨孤羽所繪畫像，不出三日，九名要犯已經全部緝拿歸案。
獨孤羽親自押他們到刑場。
數以千計的大巽百姓，因為這些人的投毒而送命。
“殺了南召狗！”
“報仇！”
老百姓拿著石頭砸向奸細，恨不得啃他們的骨頭，喝他們的血。
“斬！”獨孤羽一聲令下。
奸細人頭落地。
百姓紛紛鼓掌叫好。
至此，災情已徹底解除，他們也到了該離開的時候。
那天，災區百姓自發到營地送行，感謝九皇子賑濟災情。
“九殿下千歲千歲千千歲。”
“娘娘千歲千歲千千歲！”
獨孤羽拉著宋云纓跟大家揮手告別。
“姐姐別走！”
小石頭不斷追著馬車，不忍宋云纓離開。
宋云纓叫停了車，被小石頭沖上來一把抱住腿，“姐姐，可以留下來嗎，我不想你走。”
恍惚間，宋云纓想到了自己走失的弟弟。
那時，他也是這樣瘦小，拉著她姐姐長，姐姐短，撒嬌個沒完。
宋云纓摸摸他的頭：“小石頭，天下沒有不散的宴席，好好念書，將來考個功名，到了京城，咱們一樣能相見。”
“真的嗎？”
“嗯。”
宋云纓拔了自己的簪子交給他：“拿去賣些錢，找個學塾讀書，以后別在上山撿柴火了。”
小石頭把簪子護在心口，“姐姐，你會一直等我嗎？”
她點頭，“當然會。”
“那你要說話算話，等我考取了功名，就到京城娶你！”
宋云纓淺淺一笑。
這時，獨孤羽撩起車簾，沒好氣道：“臭小子，她是我的人，別惦記了。”
小石頭瞪著大眼睛，“現在是，以后未必是啊。”
獨孤羽揮拳，“再胡扯我可揍你了。”
小石頭嚇得忙躲到宋云纓身后。
她埋怨獨孤羽，“干什么，他還是個孩子。”
獨孤羽瞥一眼，“小小年紀就色膽包天，長大還得了？”
“……”
宋云纓安撫過小石頭，上了馬車。
馬隊緩緩啟動，百姓們揮手告別，直到身影漸漸模糊在視線之外。
因是瘟疫耽擱了時日，回京向皇上復命顯得尤為緊迫。
除了必要的休整，車馬不停。
獨孤羽將皇后的密信交給宋云纓看。
她打開：“皇上有意給你封王？”