已經三月底，還有不到半個月院試就要開考，謝滄淵已經半個多月沒回家，休沐日也留在私塾里念書。
喻今朝定做的銅鍋已經到手，她模擬了考棚里的條件，用銅鍋煮了一窩粥，灑上蔬菜碎和肉松，給家人品嘗。
大家連連稱贊，覺得十分美味。
飯后莊巧夢提著一籃子野果野菜登門。
“我家和張家已經相看過，雙方都挺滿意，張家馬上就會請媒人上門，多虧了有你幫忙，我沒什么能回報，這些野菜野果都是新鮮摘的，你一定要收下。”
喻今朝把籃子接過，進了灶房把野菜野果倒進自己的籃子了，再把空籃子還給莊巧夢。
“恭喜你得償所愿，婚期定下了嗎？”
“哪有這么快，親都還沒定。”莊巧夢笑道：“不過張兆年紀不小，張家希望今年內成親，我自己也想快些成親。”
喻今朝了然，成親以后莊巧夢就是張家人，莊家就沒法繼續壓榨她了。
兩人相視一笑，莊巧夢告辭。
下午，張榮娘和謝麥冬拿著針線一起過來，兩人知道院試臨近，喻今朝心情緊張，于是特意來陪她。
“聽說許八郎又鬧起來了。”謝麥冬說。
喻今朝果然被這個話題吸引：“又怎么鬧了？”
“張盼兒的爹娘大張旗鼓給張盼兒招親，聽說有個住在七賢鎮的人有意，那人是個賭鬼，賭錢輸了就逼前妻去陪男人賺錢，他的前妻受不了侮辱撞墻去了。”
張榮娘唏噓不已：“嫁給這樣的人，不就是跟進了那種地方一樣嗎，若是真的，張盼兒這輩子算是毀了。”
她畢竟與張盼兒有過交情，聽見張盼兒的境況，心里還是不好受，可她又實在幫不了張盼兒。
喻今朝卻不覺得張盼兒的爹娘真的會把她嫁給那個賭鬼。
那賭鬼賭輸了都要賣老婆，怎么可能愿意出那么多彩禮錢，說不定是謠言，又或者，是特意說給許明謙聽的。
許明謙因為過年前自己爺爺的一跪，老實了幾個月，聽說張盼兒可能要嫁給別人，果然按捺不住又開始鬧。
喻今朝去村學的時候，許明禮頂著一雙黑眼圈，委婉地詢問白天能不能把一雙兒女送去謝家找謝儀景玩。
實則是因為家里鬧哄哄的，他不想一雙兒女留在家里。
喻今朝一口答應。
進入四月，喻今朝連八卦都沒心情聽，一門心思都在院試上。
她每天夜里在圖書館里翻資料，給謝滄淵劃重點，又拜托杜老板找商隊打聽時事，嘗試著押題。
“今年河西地區大旱，朝廷賑災，說不定考題會從這方面出。”
謝滄淵搖頭：“夫子說學政大人前年在別處任職時就出過大旱的題目，這次也許不會再出。”
喻今朝覺得有道理，卻說：“反正你有空也看看，不怕一萬就怕萬一。”
“行，我明天寫一篇文章，夜里拿進來給你批改。”
這樣的對話幾乎每天都會出現在兩人之間，直到出發前一天，謝滄淵從七賢鎮回來。
喻今朝早就給他收拾好了行李，除了衣服和鍋碗，還塞了一堆零嘴，讓他平時吃，還有一張五百兩的銀票以及一袋子碎銀。
當天傍晚，喻今朝盯著謝滄淵，讓他用銅鍋煮一鍋粥，確定謝滄淵會煮以后，她才放心。