分別之際，婢女過來稟告。
“公主，那西女國的使臣……死了。”
長公主冷聲道。
“真是輸不起。早知如此，她怎么敢挑戰我南齊第一女將軍的！”
她轉而又溫聲安慰喬墨：“你莫要在意。她的死，跟你沒有任何關系。”
喬墨點點頭。
事實上，她當然不會在意。
死了才好。
那使臣一死，就沒人知道她在比試時做了什么。
也不會知道，是她派人教唆那使臣，找自己比試，就連往彎刀里放毒粉，也是她的主意，為的就是讓使臣以為能贏過她……
現在，一切麻煩都沒了。
永和宮。
皇帝要來此用晚膳，因為沒有提前示下，廚房里忙得不可開交。
殿內倒是一派寧靜。
蕭煜坐著，鳳九顏站在他面前，垂眸道。
“皇上，蓮霜父親病重，臣妾想讓她回鄉一段時日。望您恩準。”
她身后的蓮霜眼睛紅腫，一看就是哭過。
蕭煜目光冷冽，透著幾分審視。
“這不是還沒死么。但凡家人病重就要出宮，還有規矩嗎？”
蓮霜“咚”的一聲跪下。
“求皇上開恩！奴婢的父親病得太重，大夫說，他活不長了……”
鳳九顏也開了口。
“臣妾懇請皇上。看在蓮霜伺候臣妾也算盡心，請準她出宮侍疾，全了她一片孝心。”
蕭煜不容商議地拒絕。
“不合規矩。”
“皇上……”鳳九顏抬眸望著他，眼神中流露出一絲懇切。
他鮮少在她這張清冷的臉上瞧見多少情緒。
她可真是心疼這婢女。
蕭煜冷冷地看著她，薄唇輕啟。
“今夜，朕留宿。”
蓮霜渾身一涼。
皇上這是在脅迫娘娘嗎？
一國之君，怎能如此無恥！
鳳九顏臉色沉靜，呼吸微重。
她袖中的拳頭握緊了，恭聲回。
“是。”
蓮霜緊促起眉頭，心緒復雜不寧。
她只是一個低賤的婢女，死就死了，娘娘實在不該為她留什么后路。
蕭煜冷嗤了聲。
“好一個主仆情深。”
這時，不明所以的孫嬤嬤進來，請示：“皇上，娘娘，是否要傳晚膳？”
孫嬤嬤討好地笑，瞧見蓮霜跪在地上，還以為這死丫頭又做錯什么事。一時頓生唇亡齒寒之感，笑容馬上變為惶恐不安。
卻只見，皇上心情不錯似的，起身握住娘娘的手，素來威嚴凌厲的眼中，好似有笑意。
“傳膳。”
鳳九顏沒有掙脫他的手，但也無心用膳。
她屏退了蓮霜，“準備收拾行李，明日出宮。”
蓮霜依依不舍。
“是，娘娘。”
她剛要退下，蕭煜忽而道。
“好歹是皇后身邊的大宮女，明日朕派侍衛護送她回家鄉。”
蓮霜心慌不安。
她根本沒有什么老家、重病的父親。
暴君讓人護送，怕不是監視吧！
蓮霜悄然望向自家娘娘。
鳳九顏面上鎮定如常，對著蕭煜恭敬點頭。
“皇上周到，是蓮霜的福氣。”
蓮霜走后，就由孫嬤嬤在旁伺候。
鳳九顏心不在焉，吃得甚少。
蕭煜語氣冷沉地吩咐宮人。
“給皇后布菜。”
鳳九顏倏然回神，一抬頭，對上男人那深邃墨黑的眼眸中。
他對著她，語氣稍緩和。
“一會兒要出力，多吃些。”
話落，還親自往她碗里添了塊肉。
她頓覺一陣不適，越發沒什么胃口。
反觀一旁的孫嬤嬤，她聽明白皇上話里的暗示，喜笑顏開。
皇后娘娘流產后，就一直沒再侍寢。
今晚可是個大好機會！
晚膳后。
孫嬤嬤殷勤地讓人備上熱水。
浴房里，鳳九顏坐在浴桶中，哪怕溫熱的水包裹著她，仍然覺得冰冷。
她視線滯愣地望著前方，腦海里不斷浮現一個人的身影，心緒難以平靜。</p>