“少將軍！”
喬墨這才松了手，恨不能現在就斬草除根。
秦氏趕忙扶起兒子，為他拍打身上的灰塵。
張啟揚大口地喘氣，一雙漆黑的眼睛盯著喬墨。
緩過來后，他朝著她抱拳行禮。
“請您收下徒兒！”
秦氏也滿懷期望地看向喬墨。
“少將軍……”
喬墨故作惋惜地搖頭。
“嫂夫人，恕我直言，啟揚這孩子就會些花拳繡腿，若是上了戰場，只怕九死一生。”
張啟揚再次跪下。
“我可以學！少將軍，請您教我！”
他想承襲父親遺志，做個大將軍！
喬墨嘆了口氣。
“我早已不是什么少將軍了。
“如今我既是監門衛，又兼任軍器監的司長，實在沒有時間收徒。
“啟揚，既然你娘身患絕癥，余下的時間，你便多陪陪她吧。回家鄉，去種地、牧羊，大丈夫何患沒有出路？”
張啟揚不放棄，眼眶含著淚花。
他胸懷大志，怎甘心種地牧羊？
“少將軍，求您收下我！”
他仿佛只會磕頭，這會兒又磕起來。
秦氏心疼不已，也跟著懇求喬墨。
喬墨惱了。
“嫂夫人，我就直說了。就算我要收徒，也會收個有天分的。
“你家啟揚實在天資平庸，方才在我手下都過不了幾招。我是不想浪費他的時間。”
秦氏含淚爭取。
“啟揚只是太餓太累了，少將軍，再給他一次機會，他一定能做得很好。教過他的師父都說，他是個習武的好苗子。
“您以前也說過，這孩子未來可期的。
“少將軍，求您看在他父親的情分上……”
喬墨打斷她這話，無情地挑明。
“嫂夫人，實話和場面話是不同的。
“啟揚這孩子和尋常的同齡人相比，是很好。
“可您到北大營看看，像他這樣的把把抓，甚至連北大營最弱的娘子軍，都比他能打。”
秦氏越聽越消沉。
她難堪得面紅耳赤，低聲呢喃。
“竟是這樣嗎……”
張啟揚也沒想到，曾經的驕傲，會被打擊得支離破碎。
他這樣的，很差勁嗎。
難怪少將軍不要他。
喬墨格外嚴肅地看著張啟揚，鄭重道。
“啟揚，帶你娘回去吧。你已經十六了，不要再做那些虛無縹緲的美夢了。讓你娘陪著你折騰，太不孝了。”
“啊——”張啟揚萬分痛苦，整個上半身趴伏在地，臉貼著那地面，發出撕心裂肺的低吼。
秦氏捂著嘴，無聲地哭。
母子二人被逼到絕境，喬墨無動于衷。
她就是要讓張啟揚死了這條心。
沒有她的允準，北大營不會收他。
張家母子離開后，喬墨著手查看玄英石礦的事。
她并不在意，那饑腸轆轆、一身狼狽的母子倆，要如何走歸途。
僅僅兩天后。
秦氏成了一座墳，少年跪在墳前，眼神變得陰沉……
鳳九顏知道這件事時，為時已晚。
她找到張啟揚，彼時他不知在母親墳前跪了多久，形銷骨立、眼神空洞。
鳳九顏現在是蘇幻的身份，不能與他相認。
她如同陌路人，帶來祭品，放在秦氏墳前。
少年猛地抬頭，如同一頭領地意識甚強的野狼，死死盯著她。
“你是誰！”
張啟揚嘴唇干裂，發出的聲音格外沙啞。
鳳九顏對上他的眼神，從他眼中看出殺意。
“祭拜先人，路過此地。”她解釋道。
張啟揚因著長久的饑餓，顫抖著手，拿起那些祭品，還給她。
“拿走！我娘用不著這些！”
鳳九顏對他的抵觸視若不見。
她腰上佩著劍，拔劍出鞘。
隨著幾下凌厲的破空聲，旁邊一棵樹被她砍斷，削成一張墓碑大小的木板。</p>