時候，不早了。
喬念趴在地上昏昏沉沉地醒來，看著四周墻壁上那幾個快燃盡的燭燈想，應該是不早了。
可具體已經過去了多久，她也不知道。
只知道，明王的鞭子在她背上打了一輪又一輪，到最后是明王徹底沒了氣力，才終于停了手。
她甚至還能想起明王最后離去時那肆意暢快的笑聲……
就如同地府的惡鬼，在極盡殘忍之后，猖狂大笑。
背上火辣辣的疼。
她不敢動。
鮮血跟衣衫粘在了一起，只要稍稍一動，那種拉扯跟摩擦都會讓她覺得撕心裂肺。
好疼啊……
真的好疼啊！
比浣衣局的嬤嬤打得疼多了！
不過他的手法倒是很精準，她的雙手跟臉頰上一點兒傷都沒沾上。
甚至，在鞭笞她之前，還特意命她脫去了外衣。
幸好脫去了外衣。
否則她這樣一身傷的回府，必定會被祖母知道的。
思及此，喬念手指微微動了動，隨后不顧背上那萬千撕扯的疼痛強撐著站了起來。
她不能再在這兒待下去了，時候不早了，她該回去了。
否則祖母知道她遲遲不歸，是會擔心的！
卻也不知是不是聽到了屋里的動靜。
房門被打開，先前的車夫就站在外頭。
見到喬念滿身是血地站著，那車夫的臉上露出一絲驚恐，隨即卻慌忙低下了頭去，只道，“王爺吩咐奴才送喬姑娘回府。”
喬念淡淡看了那車夫一眼，沒說話，只踉蹌著走到一旁，拿起了自己的外衣，艱難地穿上。
她努力挺直著背脊，生怕背后的血會沾在了外衣上。
等好不容易扣上了最后一顆扣子，她才抬腳往外走。
車夫遠遠跟著，似乎是擔心喬念撐不住倒下的時候會碰到他。
卻不想，喬念腳下雖然無力，一路踉蹌，卻還是順利走到了馬車旁。
只是在快上車的時候喬念還是忍不住回頭看向那位車夫，低聲問道，“算上我，這府邸來過多少人了？”
被虐打過后的喉嚨有些干涸，喬念此刻的聲音無比沙啞。
甚至還能聽出幾分虛弱。
可就是這樣虛弱又沙啞的聲音，卻透著一股令人心顫的威壓。
以至于，那車夫在短暫的驚愣過后便如實開了口，“姑，姑娘恰好是第十五個。”
十五？
嘖，真不是個吉利的數字。
她就是在侯府活了十五年后被送去浣衣局的。
她想了想，又問道，“先前那些姑娘可有走出來的？”
她其實是想問，有沒有活著出來的。
但怕自己問得太直白，車夫不敢答。
就連此刻，車夫都是微微低下了頭去，不敢看喬念一眼。
卻輕輕搖了搖頭。