士兵們動作利落地開始搬運尸體，沉重的腳步聲在殿內回蕩。
就在此時，一名小太監慌慌張張跑進來，在狄英耳邊低語幾句。
狄英眉頭一皺，揮手示意眾人退下：“諸位先回府休息，明日早朝照常。”
待大臣們戰戰兢兢地退去后，他才轉向李君羨：“將軍，八大家族的代表正在宮門外求見。”
李君羨冷笑一聲：“消息倒是靈通。”
他拍了拍腰間佩劍：“要不要末將動手？”
狄英搖頭：“不可，陛下自有安排。”
他望向鳳儀殿的方向，意味深長地說：“這場戲，才剛剛開始。”
此刻，鳳儀殿內，炭火燒得正旺。
楚寧斜倚在軟榻上，手中把玩著一只夜光杯。
杯中的葡萄酒在燭光下泛著寶石般的光澤，殿內熏香裊裊，與外界的血腥肅殺形成鮮明對比。
當武曌推門而入時，楚寧明顯感覺到她身上的寒氣。
女帝的臉色比殿外的積雪還要蒼白，眉宇間凝結著化不開的陰郁。
“來，嘗嘗這葡萄酒。”楚寧笑著遞過酒杯。
武曌沒有接，徑直走到窗前，望著外面越下越大的雪。
她的手指無意識地摩挲著窗欞上的雕花，指節因用力而發白。
楚寧不以為意，自顧自地啜飲一口：“怎么？后悔了？”
他放下酒杯，聲音忽然變得嚴肅：“別忘了，是你決定要公開秀寧的身份，是你選擇用這種方式震懾群臣。”
“朕知道！”
武曌猛地轉身，龍袍帶起一陣風，吹動了案上的燭火。
她的眼中閃過一絲痛楚：“但裴炎他畢竟是三朝元老，還有那些大臣……”
楚寧起身，緩步走到武曌面前。
他比女帝高出半個頭，此刻卻微微低頭，直視著她的眼睛：“成大事者不拘小節，若是換溫和的方式，他們確實可能活下來。”
“但等到大周并入楚國時，這些人必定會成為最大的阻力。”
他伸手拂去武曌肩上的雪花，聲音柔和下來：“你選擇快刀斬亂麻，是因為你知道這是最有效的方式。”
武曌沉默良久，終于接過那杯酒，一飲而盡。
酒精的灼熱從喉嚨一直燒到胃里，卻驅散不了心中的寒意。
她將金鑾殿上發生的一切詳細道來，說到裴炎自刎時，聲音微微發顫。
提到那些大臣相繼赴死時，指尖不自覺地掐入掌心。
楚寧聽完，輕輕將武曌的頭按在自己肩上：“經此一事，朝中再無人敢反對你的決定。”
他的手指穿過女帝如瀑的青絲：“接下來，只要解決八大家族便可高枕無憂。”
“不可小覷他們。”武曌突然抬頭，眼中恢復了幾分銳利。
“八大家族掌控著大周五成的賦稅，八成的商路，他們的私兵加起來超過五萬！朝中至少三分之一的大臣與他們有勾連！”
楚寧聞言大笑，笑聲中充滿自信：“我的女帝陛下，你解決了朝堂上的阻力，剩下的就交給朕吧。”
武曌皺眉，突然問道：“你打算怎么做？”
楚寧神秘一笑：“到時候你就知道。”
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