就在這時，教諭曾銘恩帶著幾個人抬著幾只大箱子走了過來。他走到李奮面前，恭敬地說道：“李大人，下關已經準備好了。這里就是下官挑出來的文章。不知道您的丫鬟是否準備好了呢？雖然這樣做有些勝之不武，甚至有些不光彩，但實在是下官讀了一輩子書，在學問上確實不如李大人。然而，下官心中實在是癢癢的，所以只能冒昧地冒犯了。”曾銘恩的言辭誠懇，但其中也透露出一絲無奈和不甘。
李奮擺了擺手，笑著說道：“無妨無妨。這便是我的丫鬟，姓秦。還不快給曾大人行禮。”他的話語中并沒有絲毫的責備之意，反而顯得十分大度。
秦思思柔聲說道：“小女子見過曾大人。”她的聲音清脆悅耳，如黃鶯出谷一般。
教諭曾銘恩趕忙還禮，說道：“姑娘免禮。”他的語氣頗為客氣，接著又道：“一會兒比試提問的時候，若有言語不當之處，還望姑娘海涵。下官實屬無奈，絕無冒犯姑娘之意。只是心中略有不服，特來請教一番，別無他意。”
秦思思微微一笑，回應道：“曾大人言重了。小女子雖才疏學淺，但也曾讀過幾年書。后來有幸遇到公子，便專心侍奉我家公子飲食起居。公子向來對我們寬厚仁慈，亦十分信任。小女子自然不能辜負公子的厚愛，定會全力以赴，以報公子知遇之恩。若有得罪之處，還請曾大人莫要往心里去。”
她頓了頓，繼續說道：“自古以來，文無第一，武無第二。今日這場比試，不過是增添一些樂趣罷了，切莫因此壞了心情。”
教諭曾銘恩聞言，不禁哈哈大笑起來，他說道：“自然不會如此。學問比斗，本就是一個相互切磋、共同進步的過程。大家彼此交流一番，又何來生氣之說呢？”說罷，他轉頭看向李奮，微笑著問道：“李大人，不知下官是否可以開始了呢？”
李奮微微頷首，表示同意，然后說道：“規矩依舊，你可以任意提問，但不得超過五個問題。畢竟，總得有個限度，否則這場比試要持續到何時呢？至于題目，你盡可隨意取題，本官絕不會插手干預。本官一言九鼎，絕對不會食言。”
接著，李奮話鋒一轉，繼續說道：“不過，若是你輸了，那么今后你可要對本官坦誠相待，絕無半點二心。而若是秦姑娘輸了，這三百兩銀子，本官也會當場兌現，絕無半點含糊。”</p>