兩江都護府。
自從劉識丟掉太子之位，賜封宣王，在江南賞了一州之地，給這位皇室嫡子養老所用。
藩王之間，也是天差地別，像草原王坐擁浩瀚草原，麾下百萬族人，權勢可比肩皇帝，劉識這個宣王，比起刺史都不如，一度廢棄的庭院改為王府，吃穿用度不及國公，好在劉識至今仍昏迷不醒，眼不見心不煩。
臥房內，燭火搖曳。
一名白發蒼蒼的老人坐在檀木椅中，緊閉雙目。
這名曾任內侍省少監和太子太師的宮中惡狽，呼風喚雨半甲子，朝中黨爭和算計，幾乎都與他有關，如今枯皺老臉泛起青白色，預示壽元即將耗盡。
手指敲打木椅，音律與宮中霓裳羽衣曲分毫不差。
窗外傳來喜鵲鳴叫。
元嘉抬起眼皮，流露出厭煩神色，緩緩起身，走到床邊。
前太子劉識躺在雕有龍鳳呈祥的床中，睡容安詳。
元嘉幫他蓋好綢被，掖住縫隙，輕聲道：“殿下，聽到了嗎？外面有喜鵲叫呢。”
劉識紋絲不動。
元嘉望向窗外，唏噓道：“世人都喜歡喜鵲，象征吉祥如意，說喜運當頭，好事將近。可師父從小都討厭喜鵲，你知道為何嗎？這東西會霸占別的鳥兒巢穴，禍害莊稼。師父年幼時，家中有兩畝薄田，雖然過的不寬裕，但也能養活家里五口人。有次臨近秋收，父親讓我去看地，那時候年紀小，他又是不善言辭之人，至于為何要看地，不說，我也不懂，幾歲的孩子，在地頭待著煩悶，于是跑去河塘找伙伴玩耍，結果日落時回家一看，頓時傻了眼，那兩畝地，被幾只喜鵲糟蹋的七七八八，一家人沒飯吃，只好把我送入宮中。”
“呵呵，沒想到吧，滿腹鬼謀元貂寺，竟拜幾只喜鵲所賜。”
元嘉苦澀一笑，又說道：“如今東宮那幫畜生，如同喜鵲一樣，好勇斗狠，占據巢穴。這江山，本該是你的，為師無能，又恰逢時運不濟，落了個荒唐結局。其實無所謂勝負之分，時也，命也，運也。咱們只是敗了，又不是錯了。”
元嘉握住劉識冰涼手掌，輕聲道：“若是太子醒來，記得把師父給忘了，納蘭家底蘊耗盡，師父埋入土里，再也無半分勝算。你呢，悠哉悠哉當好藩王，千萬不可生出奪權心思，切記，切記，爭勝之日，就是必死之時！”
燭火一晃。
墻壁映出一道碩長身影。
元嘉稍作遲鈍，緩慢轉身，見到衣袍著有魚龍刺繡的中年男人，隨即笑道：“來這么遲，比我預估晚了幾天，馮吉祥那牛鼻子，與我一樣，老嘍。”
這名男人名叫秦長風，禁軍十二衛之一，魚龍衛大統領。
金龍衛在皇宮周邊，守護圣駕。