李氏相府。
書房內燭影搖曳。
李白垚望著縱橫十九道，指尖夾著一枚白子，時而鎖緊眉頭，時而面露凝重，遲遲不肯落子。
對面空無一人，旁邊坐著總管羅禮，捧著香茗含笑觀棋。
李相下的是獨棋，與己斗。
白棋終于落子，立在邊角，金雞獨立，黑棋陷入困境。
李白垚又抄起黑子，輕聲道：“當代大家秦父子稱，棋有九品，一曰入神，二曰坐照，三曰具體，四曰通幽，五曰用智，六曰小巧，七曰斗力，八曰若愚，九曰守拙。獨棋在九品之外，依你看，應算作幾品？”
羅禮笑道：“老爺從小玲瓏剔透，長大后謙遜謹重，能以不惑之年升任右相，試問天下英雄，有誰能比肩？依我看，老爺的棋力應在九品之上，是超品。”
李白垚笑了笑，“我指的是棋道，你說的是官道，馬屁拍到了馬蹄，聽起來不舒服。”
羅禮堆笑道：“無論是棋道還是官道，老爺都是超品，老奴這輩子最討厭拍馬屁，口里盡是實話。”
羅禮年輕時侍奉李季同，抱著李白垚長大，在相府位高權重，卻以老奴自稱，李白垚多次勸說無果，只能任他心意而為。
李白垚拎起黑子，拆了一手，表面將劣勢稍稍挽回，其實大有起死回生態勢。
李白垚說道：“周典父親姚溫石的案子，圣人已經首肯為其平反，明日早朝公之于眾，所涉及的官員，從縣尉至大都護，多達二十九名，其中不乏八大家族旁系。明日之后，必定會掀起風浪，索性大門緊閉，誰都不見。”
羅禮輕聲說道：“老爺，您忘了？相府都一個月不見客了。”
李白垚瞬間愣住，搖頭笑道：“確實是忘了，我說這些天如此清閑，都有功夫下棋了，閉門謝客的這段日子，都有誰登門遞過帖子？”
羅禮沉思一陣，說道：“那可多了，不過都是二品以下的官員，估計是來送禮拜山頭的，李家旁系也有幾位三四品造訪，都被我推了回去，唯獨柴子義這位二品大員，來了不下五次，拉著我天南地北瞎聊，聽他的口氣，像是有退婚的念頭。”
“退婚？”
李白垚想起兒女為了搭救自己，貿然許下的婚約，臉色逐漸凝重，語氣不善說道：“婚是桃歌和若卿訂的，與我無關，柴子義想要退婚，跟他們商議去。”
“老爺，不可意氣用事。”
羅禮勸說道：“當初提出聯姻，是老爺在天牢里，不得已而為之的下下策，說不好聽是落井下石，如今老爺貴為右相，柴子義登門道歉，將婚約毀掉，說明他還是略懂禮數。”